Le van aménagé mythique remporte le vote des lecteurs du magazine Promobil avec 25 % des suffrages. Son grand frère, le Grand California, décroche la deuxième place dans sa catégorie. Une domination qui confirme le leadership de Volkswagen sur le marché des véhicules de loisirs.
Le California reste le roi des vans aménagés. Plus de 14 000 lecteurs des magazines allemands Promobil et Caravaning ont voté, et le verdict est sans appel : le camping-car compact de Volkswagen Véhicules Utilitaires s’impose une nouvelle fois face à la concurrence.
Avec 25,1 % des voix dans la catégorie des camping-cars compacts, le California devance largement ses rivaux. Le Grand California complète le tableau en décrochant la deuxième place dans la catégorie des camping-cars avec salle d’eau, récoltant 12,7 % des suffrages.
Une icône qui traverse les générations
Le California incarne depuis des décennies le rêve de liberté sur quatre roues. Cette nouvelle génération, basée sur la version à empattement long du Multivan, perpétue l’héritage tout en intégrant les technologies les plus récentes.
L’offre se décline en quatre versions pour répondre à tous les usages. Les variantes Beach et Beach Camper embarquent une mini-cuisine à l’arrière, idéale pour les escapades spontanées. Les finitions Coast et Ocean proposent une kitchenette complète pour les voyageurs qui souhaitent cuisiner confortablement pendant leurs périples.
Côté motorisation, Volkswagen joue la carte de la diversité. Diesel, essence ou hybride rechargeable à transmission intégrale : chaque profil d’utilisateur trouve chaussure à son pied. La version électrifiée bénéficie d’une climatisation auxiliaire qui fonctionne même moteur éteint, un atout précieux pour les nuits d’été.
ChatGPT à bord du van
Le California embarque l’assistant vocal IDA intégrant ChatGPT. Cette technologie permet de converser naturellement avec le véhicule pour obtenir des informations touristiques, des suggestions d’itinéraires ou simplement passer le temps pendant les longs trajets.
Les systèmes d’aide à la conduite et l’infodivertissement atteignent un niveau habituellement réservé aux berlines premium. Volkswagen n’a pas lésiné sur l’équipement pour faire du California un compagnon de voyage aussi agréable à conduire qu’à habiter.
Le Grand California, un appartement sur roues
Basé sur le Crafter, le Grand California pousse le concept encore plus loin. Ce véritable logement mobile intègre une salle d’eau complète avec douche et toilettes, une cuisine équipée et des couchages pour quatre personnes.
Deux longueurs sont proposées : le Grand California 600 avec lit transversal convient aux couples, tandis que le 680 avec lit longitudinal offre davantage d’espace pour les familles. L’habillage intérieur effet bois « Atami Bamboo » crée une ambiance chaleureuse qui tranche avec l’austérité habituelle des camping-cars.
La boîte automatique à huit rapports équipe toutes les versions de série. Une transmission intégrale reste disponible en option pour ceux qui souhaitent s’aventurer hors des sentiers battus. Le Travel Assist, assistant de conduite semi-autonome, soulage le conducteur lors des longues étapes autoroutières.
Le salon CMT comme vitrine
La cérémonie de remise des prix s’est tenue au salon CMT de Stuttgart, plus grand événement européen dédié au tourisme et aux loisirs de plein air. Jusqu’au 25 janvier, les visiteurs peuvent découvrir l’intégralité de la gamme California sur le stand Volkswagen de 360 mètres carrés.
Du Caddy California pour les escapades minimalistes au Grand California pour les voyages au long cours, en passant par le California classique qui a fait la renommée de la marque : toute la famille est réunie au hall 8.
Le marché du van aménagé en pleine expansion
Ces récompenses tombent à point nommé pour Volkswagen. Le marché des véhicules de loisirs connaît une croissance soutenue depuis plusieurs années, portée par une clientèle en quête de liberté et de flexibilité dans ses modes de voyage.
La pandémie a accéléré cette tendance en poussant de nombreux vacanciers à privilégier l’autonomie plutôt que l’hôtellerie traditionnelle. Le California, avec son image mythique héritée des Combi des années soixante, surfe sur cette vague avec une légitimité que ses concurrents peinent à égaler.
Fort de ce plébiscite, Volkswagen Véhicules Utilitaires réaffirme son leadership sur ce segment en pleine effervescence. La marque promet de nouvelles innovations pour continuer à séduire les amateurs de grand air, qu’ils soient baroudeurs du week-end ou nomades au long cours.
