Cinquante ans après sa course au Mans, la première BMW Art Car peinte par Alexander Calder pose ses roues place de la Concorde. Du 16 au 26 janvier, vous pouvez l’admirer sans débourser un centime dans la cour de l’Hôtel de la Marine.
Vous passez devant la place de la Concorde ces jours-ci ? Faites un détour par l’Hôtel de la Marine. Une voiture pas comme les autres vous y attend. Pas n’importe laquelle : la BMW 3.0 CSL qu’Alexander Calder a transformée en tableau roulant il y a exactement un demi-siècle.
Hervé Poulain, le Français derrière cette idée complètement folle
1975. Hervé Poulain passe ses journées à vendre des œuvres d’art chez Christie’s et ses week-ends à piloter sur circuit. Un soir, une idée germe dans sa tête : pourquoi ne pas demander à un artiste de peindre directement sur une voiture de course ? Pas un covering, pas un sticker. De la vraie peinture, appliquée à la main sur la carrosserie.
Il décroche son téléphone et appelle Jochen Neerpasch, le boss de BMW Motorsport. Le courant passe immédiatement. Reste à trouver l’artiste capable de relever ce défi un peu dingue.
Poulain pense à Alexander Calder. L’Américain a 77 ans, une renommée mondiale grâce à ses sculptures mobiles, et un agenda probablement chargé. Contre toute attente, il accepte. Quelques semaines plus tard, le sculpteur débarque dans l’atelier et attaque la carrosserie au pinceau. Jaune vif, rouge éclatant, bleu profond : les couleurs primaires envahissent le capot, les portières, le toit. La 3.0 CSL ressemble désormais à un Calder sur roues.
En juin 1975, cette œuvre d’art prend le départ des 24 Heures du Mans. Elle ne gagnera pas, mais qu’importe. Une légende vient de naître dans le paddock sarthois.
Vingt artistes, vingt voitures, cinquante ans d’histoire
BMW a flairé le filon. Après Calder, le constructeur bavarois sollicite d’autres artistes majeurs. Frank Stella s’attaque à une 3.0 CSL en 1976. Roy Lichtenstein pose ses points de trame sur une 320i Turbo l’année suivante. Andy Warhol, fidèle à son style pop, transforme une M1 en explosion de couleurs en 1979.
La collection compte aujourd’hui vingt pièces. Jeff Koons, Jenny Holzer, Julie Mehretu : chacun a laissé sa patte sur ces carrosseries devenues intouchables. Ces voitures ne roulent plus depuis longtemps. Elles voyagent de musée en exposition, protégées comme des Picasso ou des Basquiat.
Pourquoi l’Hôtel de la Marine ?
Le bâtiment qui accueille la Calder n’a pas été choisi au hasard. Ce palais du XVIIIe siècle, restauré pendant quatre ans et rouvert au public en 2021, servait autrefois de Garde-Meuble royal. Louis XV y entreposait ses plus belles pièces de mobilier. Après la Révolution, la Marine nationale y installe son ministère pendant plus de deux siècles.
Aujourd’hui, les visiteurs arpentent les appartements des intendants et les salons d’apparat aux dorures impeccables. La collection Al Thani y présente des trésors venus du monde entier. Et jusqu’au 26 janvier, la cour abrite donc cette BMW unique au monde.
Bonne nouvelle : pas besoin de billet. La cour reste ouverte de 8h à minuit, sept jours sur sept. Vous pouvez débarquer à l’improviste après le bureau ou faire un crochet le dimanche matin.
Rendez-vous à Rétromobile pour voir les sept BMW Art Cars du Mans
Les mordus de belles mécaniques noteront une autre date dans leur agenda. Du 28 janvier au 1er février, le salon Rétromobile fête ses 50 ans à la Porte de Versailles. Pour l’occasion, BMW sort les grands moyens : sept Art Cars seront réunies sous le même toit.
Pas n’importe lesquelles. Uniquement celles qui ont roulé au Mans. La Calder de 1975 sera là, accompagnée de la Frank Stella (1976), la Roy Lichtenstein (1977), la mythique Andy Warhol (1979), la Jenny Holzer (1999), la Jeff Koons (2010) et la toute récente Julie Mehretu qui a couru l’an dernier.
Sept voitures, sept visions artistiques radicalement différentes, cinquante ans d’audace créative résumés dans un même espace. Les organisateurs promettent une scénographie immersive façon « garage de légende ».
Ce qu’il faut retenir
BMW Art Car d’Alexander Calder
Où : Cour de l’Hôtel de la Marine, 2 place de la Concorde, Paris 8e
Quand : Du 16 au 26 janvier 2026, tous les jours de 8h à minuit
Combien : Gratuit, sans réservation
Exposition des 7 BMW Art Cars du Mans
Où : Paris Expo Porte de Versailles (salon Rétromobile)
Quand : Du 28 janvier au 1er février 2026
