L’installation unique au monde pour Stellantis permet de réaliser tests de propagation thermique et résistance au feu. Plateforme intégrée de 40 mètres avec bassin d’immersion de 60 m³ pour stopper les incendies. Environ 50 tests annuels effectués près de Sochaux employant plus de 2000 salariés en R&D.
Alain Guibouret, Responsable des centres techniques Europe de l’Ouest de Stellantis, a inauguré ce matin le Battery Safety Lab. Cette installation unique pour l’entreprise permettra de réaliser des tests avancés sur les batteries de véhicules électriques des différentes marques de Stellantis au sein du très secret Centre d’Essai de Belchamp près de Sochaux en Franche-Comté.
Ce laboratoire pour la sécurité des batteries constitue une installation unique dans le monde au sein de Stellantis, permettant de réaliser des tests avancés sur les batteries de véhicules électriques et hybrides. Il est conçu pour gérer des situations extrêmes telles que l’emballement thermique et la résistance au feu.
Investissement de 7 millions d’euros
Il s’agit d’un nouvel investissement de 7 millions d’euros permettant à Stellantis de réaliser en interne des tests essentiels pour l’homologation des véhicules et leur conformité réglementaire. Cette capacité d’internalisation renforce l’autonomie du groupe dans la validation de ses technologies de batteries face aux exigences croissantes des régulateurs européens.
L’installation se concentre sur deux principaux domaines de sécurité cruciaux pour la commercialisation des véhicules électriques et hybrides rechargeables sur le marché européen.
Tests de propagation thermique conformes à la réglementation
La réglementation européenne impose qu’un pack batterie ne s’enflamme pas dans les 5 minutes suivant la détection d’un emballement thermique imprévu. Le test a pour objectif de démontrer la résistance du pack pendant plus de 5 minutes selon un protocole rigoureux.
L’emballement thermique d’une cellule du pack est déclenché volontairement en la chauffant excessivement. Dès que les flammes apparaissent, le pack batterie est immédiatement immergé dans un bassin de sécurité spécialement conçu pour cette opération. Environ 50 tests sont effectués chaque année dans cette installation, volume significatif témoignant de l’intensité du développement de nouveaux modèles électrifiés chez Stellantis.
Ces tests critiques permettent de valider que les systèmes de protection thermique intégrés aux packs batteries fonctionnent correctement et que la propagation de l’emballement d’une cellule défectueuse vers les cellules adjacentes est effectivement contenue suffisamment longtemps pour permettre aux occupants d’évacuer le véhicule en toute sécurité.
Tests de résistance au feu selon normes européennes
La réglementation en Europe impose qu’un pack batterie résiste à une exposition directe puis indirecte au feu pendant plus de 2 minutes. Le test reprend scrupuleusement les conditions fixées par la réglementation européenne pour garantir que les batteries commercialisées répondent aux exigences de sécurité incendie.
Cette capacité de résistance au feu s’avère cruciale dans les scénarios d’accidents impliquant un incendie du véhicule déclenché par d’autres causes que la batterie elle-même, comme une collision suivie d’un feu moteur ou d’un réservoir thermique.
Installation technique de pointe
Le laboratoire comprend une plateforme de test intégrée de 40 mètres permettant d’accueillir des véhicules complets et des batteries isolées, ainsi qu’un bassin d’immersion dédié de 60 mètres cubes qui arrête les incendies induits et limite la propagation des fumées toxiques générées par la combustion des composants de batteries lithium-ion.
L’installation dispose également d’un système d’arrêt d’urgence et de télécommande garantissant une sécurité maximale de l’opérateur durant ces tests potentiellement dangereux, ainsi que d’un système de traitement de l’air sophistiqué permettant de filtrer les fumées nocives avant leur rejet dans l’atmosphère.
Deux ans de travaux avec 50 entreprises locales
Cette installation a nécessité deux années de travaux mobilisant la contribution de 50 entreprises principalement situées dans le nord Franche-Comté. Cette mobilisation d’acteurs économiques locaux témoigne de l’ancrage territorial de Stellantis dans cette région historiquement liée à l’industrie automobile depuis plus d’un siècle.
Le recours massif à des entreprises franc-comtoises pour la construction de cette infrastructure stratégique démontre également la vitalité du tissu industriel local capable de répondre à des cahiers des charges techniques exigeants pour ce type d’installation hautement spécialisée.
Site stratégique de R&D français
Situé à côté du Centre de production de véhicule, le site de développement de Sochaux Belchamp emploie plus de deux mille salariés spécialisés dans la recherche et développement. Entre la Région Parisienne et la Franche-Comté, 22% des effectifs de la R&D mondiale de Stellantis travaillent en France, soulignant l’importance stratégique maintenue du territoire français dans l’innovation du groupe.
Cette concentration d’effectifs R&D en France contraste avec les mouvements de délocalisation observés dans d’autres secteurs industriels et témoigne de la volonté de Stellantis de conserver des capacités d’ingénierie significatives sur le territoire français malgré la pression sur les coûts.
Déclaration de la direction
« Cet investissement est stratégique pour notre écosystème de Recherche et Développement français », a souligné Alain Guibouret, Responsable des centres techniques Europe de l’Ouest. « Cette installation permettra à Stellantis d’internaliser et de contrôler tous les tests critiques de batteries et véhicules électrifiés, renforçant ainsi son leadership en matière de sécurité des batteries et de mobilité durable. »
Cette internalisation des capacités de test répond à plusieurs enjeux stratégiques pour le groupe. D’une part, elle réduit la dépendance vis-à-vis de laboratoires externes dont les délais peuvent ralentir les programmes de développement. D’autre part, elle permet de préserver la confidentialité des technologies de batteries développées par Stellantis face à la concurrence.
Contexte de transition électrique accélérée
Cette inauguration intervient dans un contexte de transition accélérée vers l’électrification chez Stellantis qui a annoncé des investissements massifs dans les technologies de batteries et l’électrification de ses gammes. Le groupe vise une part significative de véhicules électriques dans ses ventes européennes d’ici la fin de la décennie pour respecter les objectifs réglementaires de réduction des émissions de CO2.
La sécurité des batteries constitue un enjeu critique pour l’acceptation par le grand public des véhicules électriques, plusieurs incidents médiatisés d’incendies de batteries ayant suscité des inquiétudes légitimes chez les consommateurs potentiels. Disposer d’installations de test de pointe permet à Stellantis de démontrer son engagement envers la sécurité maximale de ses produits électrifiés.
Ce Battery Safety Lab renforce également la position concurrentielle de Stellantis face aux constructeurs asiatiques et américains qui disposent déjà depuis plusieurs années de capacités de test similaires pour leurs technologies de batteries. Le rattrapage technologique européen dans le domaine des batteries passe nécessairement par de telles infrastructures d’essais permettant d’accumuler l’expérience nécessaire pour concevoir des packs batteries toujours plus sûrs.
L’investissement dans cette installation témoigne enfin de la volonté de Stellantis de maintenir des compétences d’ingénierie batteries en interne plutôt que de dépendre exclusivement de fournisseurs externes comme CATL ou LG Energy Solution pour ces technologies critiques. Cette stratégie d’intégration verticale vise à préserver les marges et la maîtrise technologique face à la montée en puissance des équipementiers spécialisés dans les composants électriques.
