Alpine a rallié l’arrivée avec ses deux A424 lors de la 93e édition des 24 Heures du Mans devant un public record de 332 000 personnes.
Un an après ses grands débuts dans la catégorie reine des 24 Heures du Mans, les A424 revenaient dans la Sarthe avec l’ambition de démontrer leurs progrès sur la course la plus redoutée du calendrier.
Dès la Journée Test dimanche dernier, Alpine Endurance Team était en piste et peaufinait ses préparatifs en essais libres mercredi et jeudi. En qualifications, les deux Hypercars de la marque au A fléché atteignaient l’Hyperpole. Mick Schumacher s’y classait neuvième avec la n°36, Paul-Loup Chatin douzième avec la n°35, à 92/1000e de seconde du top dix.
Après un vendredi rythmé par la parade des pilotes en centre-ville, l’équipe effectuait une ultime vérification des systèmes et procédures lors du warm-up samedi. Frédéric Makowiecki et Ferdinand Habsburg se voyaient confier l’exercice avant de prendre le départ à 16h00.
La 93e édition des 24 Heures du Mans était lancée en présence de Luca de Meo, CEO Renault Group. Les Bleus se montraient prudents et évoluaient près du top dix avant de connaître leurs premiers contretemps. Un problème de pressurisation du circuit de refroidissement de la batterie était d’abord détecté sur la n°36. Les deux Hypercars étaient ensuite pénalisées pour avoir dépassé la vitesse limite à l’entrée de la voie des stands.
Les équipages poursuivaient leurs efforts avec Jules Gounon et Mick Schumacher sur la n°36, Charles Milesi et Paul-Loup Chatin sur la n°35. Cette dernière écopait d’un drive-through après un contact avec la voiture d’un concurrent. Dans l’obscurité, les trios de pilotes déroulaient leur plan jusqu’à la première intervention de la voiture de sécurité avant la mi-course. Bloqué au feu rouge à la sortie des stands, Mick Schumacher amorçait une offensive dès la relance. Les A424 figuraient alors régulièrement parmi les plus rapides en piste et restaient en mesure de profiter de la moindre opportunité pour revenir dans le tour du leader.
La nuit s’avérait toutefois extrêmement calme et les Bleus continuaient le combat à l’aube. Installée au treizième rang, la n°36 rétrogradait lorsque Jules Gounon était piégé dans le bac à gravier après un blocage de roue à Mulsanne. Peu après, un full course yellow contraignait le Français à faire un ravitaillement d’urgence avant de passer le témoin à Mick Schumacher.
L’équipe évitait les pièges du sprint final pour intégrer le top dix avec la n°35. Les derniers efforts de Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg et Charles Milesi leur permettaient de finir dixièmes. De leur côté, Jules Gounon, Frédéric Makowiecki et Mick Schumacher parvenaient à remonter à la onzième place sous le drapeau à damier après une bataille féroce face à la Peugeot n°94.
Alpine a également créé l’événement toute la semaine, avec des animations et parades dédiées au 70e anniversaire de la marque, mais aussi avec Alpenglow Hy6, dont la démonstration a offert au public venu en nombre un aperçu du futur et de la sportivité décarbonée.
Le prochain rendez-vous du calendrier mènera Alpine Endurance Team aux 6 Heures de São Paulo (11-13 juillet) pour la cinquième manche de la saison 2025 du Championnat du Monde FIA d’Endurance.
Ils ont dit
Équipage n°35
Ferdinand Habsburg
« Le Mans est extrêmement dur et frustrant, et encore plus lorsque l’on sent que l’on n’a pas le rythme pour se battre. Du côté positif, c’est formidable de voir que l’équipe n’a jamais rien lâché. Cela permet de rester mobilisé et de ne pas baisser les bras. Même si nous avons montré des faiblesses et que nous n’avons pas été assez rapides, ce sentiment d’unité est fort. Nous ne formons qu’un et nous nous battons ensemble. Cela motive tout le monde à revenir plus fort et faire mieux l’an prochain. »
Charles Milesi
« C’était une course difficile. De manière générale, nous manquions de performances, mais nous avons aussi perdu du temps sur plusieurs arrêts qui ne se sont pas déroulés comme prévu. Nous devons tout analyser pour comprendre d’où vient notre déficit, y compris par rapport à la voiture sœur. Nous avons des pistes de réflexion, mais nous devons confirmer la source de nos problèmes. Nous avons réussi à aller au bout et à rallier l’arrivée avec les deux équipages. »
Paul-Loup Chatin
« Mes sentiments sont partagés, car il y a une vraie satisfaction d’avoir amené la voiture à l’arrivée, mais aussi une petite déception sur notre niveau de performance. Ce top dix est un bon résultat, mais notre ambition était un cran au-dessus. C’est la réalité du sport automobile : chaque course est différente et l’important est de tirer les bons enseignements de cette édition pour revenir plus forts. Les points positifs sont nombreux. L’équipe, les ingénieurs et les pilotes n’ont pas commis de grosse erreur. Nous en avons fait quelques-unes sur l’exécution, mais elles n’auraient fondamentalement pas changé le scénario. »
Équipage n°36
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Frédéric Makowiecki
« C’était une semaine riche en enseignements. Cette course souligne clairement ce qu’il nous manque pour pouvoir viser la victoire. Nous avons parfois montré du rythme, mais il faut apprendre à mieux comprendre, préparer et exploiter l’A424 sur toute la durée de l’épreuve. Le début a révélé certains sujets qui n’avaient pas forcément été pleinement anticipés. Malgré tout, l’équipe peut être fière d’avoir amené les deux voitures à l’arrivée. C’était l’un de nos objectifs majeurs, c’est chose faite, mais nous mesurons le travail qu’il nous reste à accomplir pour devenir de véritables prétendants au Mans. Nous avons désormais un an pour travailler d’arrache-pied, car ces moments difficiles n’en sont pas si nous savons en tirer les leçons. »
Jules Gounon
« Nous avons malheureusement connu une course compliquée. Nous avons commis de petites erreurs qui nous ont probablement coûté une place dans les huit premiers. Je crois que nous pouvions espérer y être, mais en fin de compte, personne n’a vraiment rendu une copie parfaite. L’essentiel est d’être allé au bout et c’est magnifique de voir deux Alpine à l’arrivée. C’est le point positif qu’il faudra retenir, mais nous devons également analyser nos faiblesses et en tirer les leçons pour revenir plus forts l’année prochaine. »
Mick Schumacher
« L’objectif principal était clairement de terminer la course et la mission est accomplie. Nous roulons avec beaucoup d’ambition, donc je ne suis pas entièrement satisfait de notre position à l’arrivée. Je m’attache toujours à donner le meilleur de moi-même pour apporter le maximum à l’équipe, et c’est ce que j’ai essayé de faire. Je pense que l’équipe a fait de l’excellent travail compte tenu de des difficultés et problèmes rencontrés. Je suis content de pouvoir souffler un peu avant de me tourner vers São Paulo, un de mes circuits préférés, avec énormément d’envie et de motivation. »
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team
« Le bilan est forcément partagé. Il y a une vraie satisfaction d’avoir les deux voitures à l’arrivée et d’avoir bien maîtrisé les aspects liés à la fiabilité, malgré une alerte parfaitement gérée par l’équipe en début d’épreuve. Tenir vingt-quatre heures avec les deux A424 est loin d’être anodin : c’est une étape importante. Cependant, il y a aussi de la déception. En voyant notre niveau de performance sur la fin de course, nous aurions pu viser un top cinq sans de petites erreurs et les soucis rencontrés. Dans cette nouvelle ère, le moindre détail compte tant les écarts sont infimes. Cette frustration est néanmoins saine. Elle nous motive à revenir plus forts. Toutes les informations collectées étaient indispensables, elles vont nous aider à progresser et à continuer à construire quelque chose de solide. Notre prochain rendez-vous est au Brésil, dans un contexte très différent. Avant cela, il faudra digérer et analyser les données avec lucidité pour avancer. Nous savons que nous ne sommes pas encore en mesure de jouer la victoire au Mans. C’est un fait, alors à nous de travailler pour le devenir. »
Nicolas Lapierre, Directeur Sportif Alpine Endurance Team
« Je suis content que nous ayons vu le drapeau à damier avec les deux voitures et qu’elles inscrivent toutes les deux des points, mais je suis un peu déçu que nous n’ayons pas fait la course que nous aurions dû faire. Notre rythme était perfectible et nous avons commis des erreurs. Nous aurions donc clairement pu faire mieux, d’où une certaine frustration. Cela dit, nous avons beaucoup appris et accumulé énormément d’informations. Il nous faut les analyser et les comprendre, mais elles seront clairement bénéfiques pour la suite de la saison et du programme. »
Bruno Famin, Directeur Alpine Motorsports
« Nous ne nous étions pas fixé d’objectif quantitatif, mais nous avions un objectif qualitatif fort : continuer à construire ensemble la dynamique amorcée l’année dernière et terminer la course avec les deux voitures. Celui-ci a été atteint malgré des moments difficiles et compliqués. L’équipe a su trouver les ressources pour réagir et se battre jusqu’au bout. Cela montre également qu’il nous reste beaucoup à comprendre sur la voiture et son fonctionnement. Il y a un vrai travail de fond à poursuivre. Nous venons certes de franchir un nouveau palier, mais il nous reste énormément de travail pour atteindre le niveau que nous nous fixons, à savoir se battre pour les podiums sur chaque course. »
CLASSEMENTS
24 Heures du Mans 2025
1. AF Corse – Ferrari n°83
10. Alpine Elf Endurance Team n°35
11. Alpine Elf Endurance Team n°36
Championnat du Monde d’Endurance des pilotes Hypercar
1. Calado / Giovinazzi / Pier Guidi – 105 points
9. Gounon / Makowiecki / Schumacher – 32 points
17. Chatin / Habsburg / Milesi – 8 points
Championnat du Monde d’Endurance des constructeurs Hypercar
1. Ferrari – 202 points
6. Alpine – 46 points
