Dans 100 jours tout pile aura lieu le coup d’envoi de la 44ème édition du célèbre Rallye Dakar. Pour Audi Sport, c’est le début d’une véritable course contre la montre.
Audi s’attaque à l’un des plus grands défis du sport automobile international, en utilisant spécialement un concept unique. L’Audi RS Q e-tron est dotée d’une chaîne cinématique électrique avec deux unités moteur-générateur (MGU) issues de la Formule E. Lorsque le véhicule est en mouvement, la batterie haute tension est chargée par un convertisseur d’énergie composé du moteur TFSI efficace du DTM et d’une autre MGU.
Un véhicule du Dakar à motorisation conventionnelle comporte deux éléments majeurs : le moteur à combustion interne et la transmission. « Dans notre Audi RS Q e-tron, nous avons un moteur électrique sur l’essieu avant, un moteur électrique sur l’essieu arrière, la batterie haute tension et le convertisseur d’énergie, composé d’un autre MGU et du moteur TFSI du DTM », explique Roos. « Et chacun de ces composants, par exemple, nécessite un système de refroidissement dédié. Cela signifie que nous n’avons pas seulement un système de refroidissement dans la voiture, mais pas moins de six, y compris l’intercooler et le système de climatisation pour le conducteur et le copilote. »
L’assemblage est un autre problème majeur pour un véhicule aussi complexe. « Nous avons dû exploiter chaque centimètre pour loger tous les composants de la voiture », explique M. Roos. Cela se fait au détriment de la facilité d’entretien. « Par exemple, le changement du différentiel de l’essieu avant prend encore beaucoup de temps à l’heure actuelle. Cela doit être réalisable plus rapidement au Dakar et c’est l’un des problèmes sur lesquels nous travaillons actuellement, le tout avec une pression de temps importante. »
Entre-temps, l’assemblage des voitures de course pour le Rallye Dakar a commencé chez Audi Sport à Neubourg-sur-le-Danube. Comme l’Audi RS Q e-tron circule également sur la voie publique lors des compétitions de cross-country, chaque véhicule reçoit l’homologation routière, y compris l’admission individuelle correspondante. Parallèlement, le programme de développement jusqu’en décembre comprend un grand nombre d’étapes supplémentaires comme la chambre climatique Audi pour simuler les températures et les différences d’altitude prévalant au Dakar et un test au pendule sur un banc d’essai spécialisé.
Il reste encore 100 jours avant le coup d’envoi du Rallye Dakar. 100 jours qui deviendront extrêmement intenses pour tous les membres de l’équipe du Dakar afin d’atteindre le prochain objectif majeur de l’étape : mettre 3 voitures préparées à la perfection sur la grille de départ à Ha’il.
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