Citroën Racing prépare l’après-Saison 12 sans attendre la fin du championnat en cours. L’écurie française confirme que Jean-Éric Vergne et Nick Cassidy défendront de nouveau ses couleurs lors de la Saison 13 du Championnat du monde ABB FIA de Formule E, tout en intensifiant le programme d’essais de sa future monoplace GEN4 sur plusieurs circuits européens.
Un programme d’essais dense avant l’entrée en compétition
Depuis les premiers roulages organisés sous l’égide de la FIA en novembre dernier, la GEN4 a déjà foulé les circuits de Calafat, Andalusia, Navarra et plus récemment Guadix. Lors de cette dernière séance, la monoplace a parcouru plus de 500 kilomètres, générant un volume de données conséquent avant les essais officiels de pré-saison. L’entrée en compétition reste programmée en décembre, à l’occasion de la manche d’ouverture sur le circuit de la Corniche à Djeddah.
Simon Merchet, responsable du développement du programme Formule E chez Stellantis Motorsport, détaille l’enjeu de ces journées : « Les simulations et le travail réalisé en usine nous permettent de construire des hypothèses et de développer la voiture avant même qu’elle ne prenne la piste. Mais certaines choses ne peuvent être validées qu’en conditions réelles. » Le ressenti des pilotes reste, selon lui, un élément impossible à reproduire en laboratoire.
Une monoplace nettement plus puissante que la GEN3
Dévoilée fin avril, la GEN4 franchit un cap technique important par rapport à la génération actuelle. Sa puissance grimpe jusqu’à 600 kW (815 ch) en configuration qualifications, ce qui en fait la monoplace 100 % électrique la plus performante jamais développée pour le championnat. Elle inaugure surtout la transmission intégrale permanente, une première dans l’histoire de la discipline, là où la GEN3 n’activait les quatre roues motrices que ponctuellement.
La capacité de récupération d’énergie atteint désormais 700 kW grâce aux groupes motopropulseurs avant et arrière combinés, pour une batterie de 55 kWh. La voiture proposera également deux configurations aérodynamiques distinctes, High et Low Downforce, adaptées aux différentes phases d’un week-end de course.
Continuité assumée autour du duo Vergne-Cassidy
Pour la Saison 13, Citroën Racing mise sur la continuité plutôt que sur le changement. « Confirmer Jean-Éric Vergne et Nick Cassidy s’inscrit pleinement dans cette vision. Leur expérience et leur capacité à contribuer au développement technique de notre future monoplace seront des atouts majeurs », explique Xavier Chardon, CEO de Citroën. Nick Cassidy, double vainqueur cette saison, évoque de son côté « une relation solide » construite au sein de l’équipe.
Cette stabilité tranche avec le contexte d’ensemble de la discipline, où la transition vers la GEN4 pousse plusieurs écuries à revoir leurs organigrammes sportifs. Pour Citroën, qui n’en est qu’à sa première saison complète depuis son arrivée en Formule E, conserver un duo de pilotes rodé au développement représente un choix stratégique cohérent, à l’heure où la complexité technique de la nouvelle monoplace impose une continuité dans le travail d’ingénierie plus que jamais déterminante pour aborder la Saison 13 en position de force.
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