Cinquante ans après leur lancement à l’été 1975, les Opel Ascona B et Manta B continuent de faire vibrer les passionnés d’automobile. Nées pour conjuguer performance, confort et accessibilité, ces icônes de Rüsselsheim ont non seulement marqué leur époque, mais façonné une identité sportive encore revendiquée aujourd’hui dans la gamme Opel. Un demi-siècle plus tard, leur ADN survit dans les lignes et les ambitions électrifiées de l’Astra.
L’Ascona B et la Manta B : les reines de Francfort
C’est lors de l’IAA 1975 que les Ascona B et Manta B font leur entrée remarquée. Basées sur une même plateforme technique, elles visent deux publics distincts : l’Ascona B pour les familles à la recherche d’un confort moderne, et la Manta B pour les amateurs de coupés dynamiques. Plus longues, plus larges, mieux pensées que leurs devancières, elles incarnent la montée en gamme maîtrisée d’Opel, dans une époque où la marque allemande commence à se forger une réputation solide en dehors de ses frontières.
Opel applique déjà à l’époque une recette qui reste d’actualité : plateforme commune, positionnement différencié, et efficacité technique. Une logique industrielle qui anticipe les architectures modulaires d’aujourd’hui.
Confort et efficacité : un sens du détail visionnaire
L’Ascona B ne se contente pas d’être plus spacieuse. Grâce à un empattement allongé, des sièges en mousse intégrale et un châssis entièrement repensé, elle devient un exemple d’équilibre entre habitabilité, tenue de route et sobriété. Des efforts aérodynamiques – ce qui était loin d’être courant à l’époque – permettent même de réduire le bruit de vent et la consommation, malgré des dimensions en hausse.
On retrouve ici les prémices de ce qu’Opel valorise aujourd’hui dans son Astra : une optimisation de l’espace, de l’aérodynamisme et du confort d’usage, sans sacrifier le plaisir de conduite.
Manta B : élégance racée, performance maîtrisée
Avec sa ligne élancée, ses grands phares rectangulaires, son capot bas et son habitacle spacieux, la Manta B redéfinit le coupé sportif accessible. Elle embarque jusqu’à cinq passagers, propose une tenue de route exemplaire et affiche un style affirmé — le tout avec un coefficient de traînée remarquable de 0,352, digne de certaines sportives bien plus chères.
Opel réussit ici à démocratiser l’élégance et la sportivité, en reprenant les codes du grand tourisme dans un package populaire. Une stratégie encore visible dans le design affirmé de l’Astra GSe.
De la route aux spéciales : l’âge d’or d’Opel en rallye
Les Ascona et Manta B ne se contentent pas d’être belles et efficaces : elles s’imposent comme des références en compétition. L’Ascona 400, version radicale lancée en 1979, deviendra une légende en rallye. Moteur 2.4 litres DACT, 106 kW en série, 191 kW en version Groupe 4. En 1982, Walter Röhrl et l’Ascona 400 deviennent champions du monde des rallyes, marquant l’apogée d’Opel dans la discipline.
Puis vient la Manta 400, évolution naturelle présentée en 1981. Avec ses 280 ch en version compétition, elle permet à Opel de briller dans les championnats nationaux, notamment en Allemagne et en France. Sa longévité — 13 ans de production — en fait l’un des modèles les plus endurants de l’histoire d’Opel.
En sport auto, Opel s’impose alors comme un constructeur de sérieux challengers, avec des voitures à la fois performantes, robustes et accessibles. Une philosophie qui ressurgit aujourd’hui dans la volonté de faire de l’électrification une performance à part entière.
L’héritage aujourd’hui : Astra, la descendante électrifiée
La filiation est directe. L’Astra 2025 perpétue la mission de ses aînées : offrir à un large public des voitures efficaces, séduisantes et techniquement avancées.
En version 100 % électrique, l’Astra Electric conjugue zéro émission et autonomie urbaine.
En GSe hybride rechargeable, elle revendique 225 ch et 360 Nm de couple, dans une robe sportive et affûtée.
Côté design, on retrouve les lignes tendues, les surfaces vitrées bien maîtrisées, et un vrai travail sur l’aérodynamisme. Un clin d’œil moderne aux ambitions de la Manta et de l’Ascona B.
Opel ne se contente pas de célébrer son passé. Elle l’intègre à sa stratégie actuelle, en électrifiant l’esprit de la Manta et l’efficacité de l’Ascona. La transition énergétique devient une nouvelle forme de performance.
50 ans de cohérence et de passion
Les Ascona B et Manta B ont posé en 1975 les fondations d’une vision automobile où plaisir, rigueur et accessibilité sont indissociables. Leur héritage n’a rien de nostalgique : il vit aujourd’hui dans chaque ligne de l’Astra, dans chaque courbe de puissance maîtrisée. Opel ne célèbre pas seulement des modèles cultes. Elle réaffirme un ADN qui, depuis 50 ans, fait rimer ingénierie et émotion.
