Personne ne l’attendait, et c’est précisément ce qui rend l’annonce spectaculaire. Audi vient de dévoiler la Nuvolari, une supercar inédite à moteur V8 hybride développant 1 001 chevaux (987 ch DIN), qui devient la voiture la plus puissante et la plus rapide de toute l’histoire de la marque aux anneaux.
Présentée ce 4 juin, cette sportive d’exception vient combler le vide laissé par la disparition de la R8 en 2023, tout en envoyant un signal fort sur la stratégie d’Audi : alors que la marque avait promis en 2021 de ne lancer que des modèles électriques à partir de 2026, elle inaugure au contraire la nouvelle ère avec un flamboyant V8 thermique. Limitée à 499 exemplaires et facturée autour de 700 000 euros, la Nuvolari est aussi rare qu’audacieuse.
Une cousine de la Lamborghini Temerario, en plus puissante
Impossible de comprendre la Nuvolari sans évoquer sa parenté avec la Lamborghini Temerario. Audi étant propriétaire de la marque au taureau au sein du groupe Volkswagen, les deux supercars partagent l’essentiel de leur architecture technique — comme les deux générations de R8 partageaient leur base avec la Gallardo puis la Huracán. La Nuvolari reprend ainsi le même V8 biturbo de 4,0 litres, la même configuration à trois moteurs électriques, et le même couple de 730 Nm pour le bloc thermique.
Le V8 essence développe à lui seul 800 chevaux (588 kW) et grimpe jusqu’à un régime maximal vertigineux de 10 000 tr/min — un territoire habituellement réservé à la compétition. Il est associé à trois moteurs électriques à flux axial de 110 kW chacun : deux logés sur l’essieu avant, refroidis par huile, et un troisième intercalé entre le moteur et la boîte de vitesses à double embrayage à huit rapports. La puissance cumulée atteint 736 kW, soit 1 001 chevaux.
Détail piquant : c’est 80 chevaux de plus que la Temerario, qui culmine à 920 chevaux, alors que les composants individuels sont identiques. Cette différence provient d’une cartographie de couple spécifique, d’un logiciel dédié et surtout d’une batterie plus grande de 7,3 kWh, qui permet à Audi de délivrer davantage de puissance électrique aux roues. La Nuvolari rejoint au passage un club très fermé : ses 1 001 chevaux égalent exactement la puissance de la Bugatti Veyron originelle de 2005.
0 à 100 km/h en 2,6 secondes et plus de 350 km/h
Les performances sont à la hauteur de cette débauche de puissance. La Nuvolari abat le 0 à 100 km/h en seulement 2,6 secondes — un dixième de mieux que la Temerario — et passe de 0 à 200 km/h en 6,8 secondes, soit trois dixièmes de moins que sa cousine italienne. La vitesse maximale dépasse les 350 km/h (217 mph).
Pour parvenir à ces chronos, Audi a fait appel à son expertise historique en matière de structure spaceframe en aluminium, habillée d’une carrosserie en fibre de carbone. Si la marque n’a pas communiqué le poids exact de la Nuvolari, il devrait être inférieur aux 1 690 kg à sec de la Temerario.
La supercar inaugure par ailleurs une innovation maison baptisée « quattro predictive ride », une première mondiale selon le constructeur, qui anticipe les conditions de conduite pour optimiser le comportement dynamique. Il n’existe aucune liaison mécanique entre les essieux avant et arrière : la transmission intégrale est gérée électroniquement, et la batterie peut être rechargée aussi bien en roulant que sur une prise.
Un nouveau langage stylistique pour tout l’avenir d’Audi
Au-delà de la performance, la Nuvolari revêt une importance stratégique majeure pour Audi. Développée en seulement 14 mois, elle est la première Audi de série à étrenner le nouveau langage stylistique introduit par Massimo Frascella, le nouveau directeur du design de la marque. À ce titre, elle donne de précieux indices sur l’allure des futurs modèles de série Audi.
La Nuvolari s’inspire directement du concept C dévoilé l’an dernier, dont elle reprend la calandre Singleframe verticale étroite, désormais composée de petits éléments carrés orientés pour optimiser l’aérodynamisme, et les projecteurs effilés qui se fondent dans d’imposantes prises d’air. Un dessin volontairement plus sobre et élégant que l’exubérance d’une Lamborghini, fidèle à l’ADN visuel allemand. Rouven Mohr, ancien directeur technique de Lamborghini débauché par Audi pour piloter le développement de ses nouveaux véhicules, insiste sur la différence de caractère entre les deux cousines : selon lui, au volant, on ne devinerait jamais la parenté mécanique tant la Nuvolari offre une expérience typiquement Audi, alliant précision et performance utilisable au quotidien.
Un pied de nez à la stratégie tout-électrique
L’arrivée de la Nuvolari constitue un revirement symbolique fort. En 2021, Audi annonçait son intention de ne lancer que des véhicules électriques à partir de 2026 et de produire son dernier moteur thermique en 2033. Quatre ans plus tard, c’est précisément en 2026 que la marque dévoile une supercar à moteur V8 thermique comme nouveau fleuron de sa gamme. Un symbole du recul général des constructeurs européens face au calendrier du tout-électrique, dans un contexte de demande plus lente que prévu et d’assouplissement réglementaire en discussion à Bruxelles.
Reste une question que les puristes ne manqueront pas de poser : qu’est-ce qui justifie réellement le tarif de la Nuvolari, environ 2,5 fois supérieur à celui de la Temerario, pour une mécanique largement partagée ? La réponse tient sans doute moins dans la fiche technique que dans la rareté, 499 exemplaires seulement, et dans le prestige de faire renaître l’esprit de la R8 sous une forme inédite. La Nuvolari ne sera jamais une voiture du quotidien, mais elle rappelle qu’Audi sait encore faire vibrer les passionnés. Et à l’heure où l’électrique s’impose partout, ce baroud d’honneur thermique a quelque chose de réjouissant pour les amoureux de mécanique.
