Le retour du Freelander prend une tournure concrète. Selon des informations diffusées récemment, le premier exemplaire de série du Freelander 8 serait sorti des chaînes de Chery Jaguar Land Rover le 30 juillet, à l’usine de Changshu. Les précommandes en Chine ouvriraient le 10 août, sans qu’aucun tarif n’ait encore été communiqué.
Un SUV six places déjà présenté en Chine
Le Freelander 8 mesurerait 5 118 mm de long pour un empattement de 3 040 mm, avec une configuration intérieure 2+2+2 destinée à accueillir six occupants. Le véhicule aurait déjà été livré à certaines concessions et présenté dans une trentaine de villes chinoises en amont de l’ouverture des commandes, un déploiement qui confirme le calendrier serré fixé par Chery et JLR depuis le dévoilement du modèle en mars dernier.
Sur le plan technique, la version EREV s’appuierait sur un moteur essence turbo 1,5 litre fonctionnant exclusivement comme générateur, associé à une batterie de 60,3 kWh offrant jusqu’à 221 km d’autonomie 100 % électrique en cycle CLTC. L’architecture 800 volts autoriserait une recharge jusqu’à 350 kW, complétée par une suspension pneumatique et jusqu’à trois blocages de différentiel électroniques ou mécaniques. Le véhicule embarquerait également le système de conduite assistée Huawei Qiankun ADS 5 et un écran panoramique de 46,3 pouces.
Une usine qui cherche un nouveau souffle
Le contexte industriel donne tout son sens à ce lancement. L’usine de Changshu dispose d’une capacité de 200 000 véhicules par an, très supérieure aux quelque 26 000 unités vendues en 2025 par les modèles JLR qui y étaient encore assemblés. La nouvelle marque doit permettre de faire tourner le site après l’arrêt progressif des anciennes productions thermiques du groupe britannique sur ce site chinois.
Le vrai test n’aura donc pas lieu le jour de la sortie de chaîne, mais le 10 août, lorsque le prix sera enfin dévoilé. C’est ce chiffre qui déterminera si un nom britannique historique, réutilisé sur une base entièrement chinoise, peut s’imposer face aux ténors locaux du grand SUV à prolongateur d’autonomie, à commencer par Li Auto et Aito.
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Le premier jalon d’une feuille de route ambitieuse
Ce lancement industriel confirme la stratégie déjà détaillée lors de la présentation du modèle, où Chery et JLR annonçaient un rythme d’environ un nouveau modèle Freelander tous les six mois, pour un total de six véhicules en cinq ans. Une cadence agressive qui mise sur l’ingénierie et la production chinoises pour porter une marque à résonance internationale, sans risquer de cannibaliser Range Rover ou Defender sur le segment premium.
Le succès de cette stratégie dépendra largement de l’accueil réservé au Freelander 8 dans les prochaines semaines. Un démarrage manqué sur le marché chinois fragiliserait immédiatement l’ambition d’exportation mondiale évoquée par les deux partenaires, à un moment où la concurrence locale ne laisse strictement aucune marge d’erreur aux nouveaux entrants.
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