Toyota Gazoo Racing a confirmé le retour du nom Celica en Championnat du monde des rallyes avec la GR Celica Rally1, engagée à partir de 2027. L’équipe scinde son programme en deux structures installées sous le même toit en Finlande, alignant jusqu’à six voitures d’usine par rallye. La GR Yaris Rally1 reste engagée en parallèle par la seconde équipe.
Le nom Celica revient par le rallye. Toyota engagera une GR Celica Rally1 dès 2027, aux côtés de la GR Yaris, dans une structure désormais dédoublée.
La GR Celica Rally1 confirmée pour 2027
Le constructeur confirme l’engagement d’une GR Celica Rally1, pilotée par l’équipe baptisée TOYOTA RACING. La seconde voiture reste la GR Yaris Rally1, alignée par la structure GAZOO Racing TOYOTA. Les deux machines relèvent de la catégorie Rally1 et répondent au nouveau règlement technique 2027.
Les deux voitures sont annoncées à puissance et performances égales. Il ne s’agit donc pas d’une hiérarchie entre une machine de pointe et une monture secondaire, mais de deux engagements de même niveau sous deux bannières distinctes. L’homologation doit être finalisée avant la fin de 2026.
Les livrées et les détails techniques ne sont pas publiés. Le constructeur annonce qu’ils seront dévoilés avant le début de la saison 2027. Aucune donnée de puissance, de masse ou de transmission n’accompagne l’annonce.
Le nom Celica avait déjà nourri l’imaginaire des amateurs en dehors de la compétition. Une création hybride greffait un nez de Celica sur une MR-S, signe de l’attachement persistant à cette appellation. Son retour par le rallye renvoie à la période où la Celica portait les couleurs de la marque en championnat du monde.
Deux équipes sous un même toit
TGR-WRT aligne désormais deux équipes distinctes, installées dans les mêmes locaux à Jyväskylä, en Finlande. Ce dispositif permettra à Toyota d’aligner jusqu’à six voitures d’usine sur une même épreuve, réparties entre les deux équipes. C’est l’élément le plus structurant de l’annonce, au-delà du nom retenu pour la nouvelle voiture.
Une telle présence donnera à Toyota une représentation particulièrement importante au sein du plateau Rally1. Le communiqué n’en détaille pas les conséquences sportives et ne précise pas comment ces six voitures se répartiraient épreuve par épreuve. Il n’indique pas non plus si ce maximum sera atteint sur chaque rallye de la saison.
La marque consolide par ailleurs ses installations finlandaises. La première pierre d’un nouveau centre technique a été posée le 2 novembre à Majajärvi. Une semaine d’essais de simulation de rallye s’est achevée le 3 novembre en Finlande centrale.
Six équipages et un Rovanperä partiel
L’équipe TOYOTA RACING réunit Elfyn Evans avec Scott Martin, Oliver Solberg avec Elliott Edmondson et Sami Pajari avec Marko Salminen. GAZOO Racing TOYOTA aligne Ott Tänak avec Martin Järveoja, Takamoto Katsuta avec Aaron Johnston et Kalle Rovanperä avec Jonne Halttunen. Les six équipages sont donc répartis à parts égales entre les deux structures.
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Kalle Rovanperä ne disputera qu’une saison partielle. Sébastien Ogier pourrait de son côté effectuer quelques apparitions, sans programme arrêté. Les deux pilotes les plus titrés de l’effectif ne seront donc pas engagés à temps plein.
Les déclarations recueillies par le constructeur insistent sur le changement d’ère. Elfyn Evans se dit heureux d’entamer sa huitième saison avec la marque au moment où ce nouveau cycle s’ouvre. Ott Tänak dit son honneur de retrouver la structure avec laquelle il est devenu champion du monde, et Takamoto Katsuta maintient viser un titre mondial.
Kalle Rovanperä aborde sa saison partielle sans objectif de championnat affiché. Le Finlandais dit vouloir avant tout prendre du plaisir au volant et en compétition, découvrir la voiture et voir ce qu’il peut accomplir avec l’équipe. C’est un discours de pilote en retrait, cohérent avec un programme incomplet. Rovanperä et Halttunen avaient décroché leur deuxième titre mondial consécutif avec cette équipe.
Un règlement 2027 pensé plus accessible
Le nouveau règlement technique de la catégorie Rally1 entre en vigueur pour 2027. Le constructeur indique qu’il vise à rendre la catégorie plus accessible. Le détail des évolutions réglementaires n’est pas exposé dans le communiqué.
Le calendrier de la saison n’est pas communiqué dans ce document. Le Rallye Monte-Carlo ouvrira la saison 2027 du WRC du 21 au 24 janvier, première échéance pour les deux nouvelles structures. Deux pilotes de la filière, Vaher et Matsushita, disputeront le Rallye du Dévoluy en décembre.
L’attachement de la marque à ses pilotes s’exprime aussi côté série. Toyota Gazoo Racing avait dévoilé des GR Yaris Édition Ogier et Édition Rovanperä inspirées de ses champions du monde. Reste à savoir si la GR Celica connaîtra une déclinaison routière, point sur lequel le communiqué est muet.
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