BMW achève la mise au point dynamique de la prochaine Série 3 thermique sur son centre d’essais de Miramas, dans les Bouches-du-Rhône. La version haute de gamme M350 xDrive inaugurera une fonction Drift Moment, une première hors des modèles BMW M. Elle sera déployée à partir de 2027, y compris sur les voitures déjà livrées, par mise à jour logicielle à distance.
La nouveauté technique est plus significative qu’il n’y paraît. Activée depuis l’écran central, la fonction transmet l’intégralité du couple aux roues arrière, en désactivant le contrôle dynamique de stabilité et en pilotant spécifiquement l’embrayage multidisque de la transmission intégrale xDrive.
Le principe consiste donc à neutraliser temporairement le quatre roues motrices d’une berline familiale pour en faire une propulsion. Jusqu’ici, ce type de fonction restait cantonné aux M3 et M4 de la division M GmbH, sur des voitures dont ce n’était pas la vocation secondaire.
La M350 xDrive, seul six cylindres de la gamme
La M350 xDrive sera l’unique version à recevoir un six cylindres en ligne, un 3,0 litres TwinPower Turbo associé à l’hybridation légère 48 volts. La puissance cumulée atteint 326 kW, soit 443 ch, pour 580 Nm de couple, un 0 à 100 km/h en 4,1 secondes et 250 km/h en pointe.
L’équipement de série comprend la suspension M adaptative, le différentiel M Sport et la direction DirectDrive à démultiplication variable. La boîte Steptronic à huit rapports et la transmission intégrale xDrive complètent l’ensemble. La production démarre au second semestre 2026.
Le reste de la gamme thermique s’appuie sur des quatre et six cylindres, tous dotés de l’hybridation légère 48 volts. Ils cohabiteront avec la BMW i3 entièrement électrique, dont le design a été dévoilé en mars, les deux carrosseries partageant l’essentiel de leur identité stylistique.
Miramas après Arjeplog et le Nürburgring
Le centre d’essais de Miramas constitue la dernière étape d’un programme qui a mené les prototypes du cercle polaire aux Eifel. Les équipes y disposent d’un anneau de vitesse, de plusieurs parcours de maniabilité et de revêtements reproduisant une large variété de conditions de roulage.
La voiture avait auparavant subi les conditions hivernales extrêmes du centre d’Arjeplog, dans le nord de la Suède, ainsi que de nombreuses sessions sur la boucle Nord du Nürburgring. Les réglages finaux effectués en Provence portent sur la dynamique transversale et le confort de suspension.
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Techniquement, la nouvelle génération allonge son empattement et élargit ses voies avant et arrière. Elle conserve un essieu avant à jambes de suspension à double articulation et un essieu arrière à cinq bras, avec des barres antiroulis à forte précharge sur les deux trains et de nouveaux amortisseurs développés spécifiquement.
Le langage Neue Klasse gagne la berline
Le style reprend la grammaire de la Neue Klasse, avec une réinterprétation de la double signature lumineuse avant, des porte-à-faux réduits et des surfaces sculptées. À bord, le système Panoramic iDrive associé au BMW Operating System X remplace l’interface actuelle.
Un mode My Mode Efficient, une gestion active des volets d’air et une fonction Efficiency Coach complètent le dispositif d’efficience. Le réseau de bord 48 volts sert l’ensemble de la gamme, quelle que soit l’architecture de propulsion retenue.
Restent à connaître les valeurs de consommation et d’émissions homologuées selon la procédure WLTP, que BMW communiquera ultérieurement, ainsi que la date de révélation officielle et les tarifs français. Le constructeur ne dit rien non plus des versions quatre cylindres, de leur puissance ni de leur calendrier.
Le point le plus intéressant reste la méthode de déploiement du Drift Moment. Une fonction dynamique livrée par mise à jour à distance sur des voitures déjà vendues change le rapport entre le client et son véhicule, et ouvre la question de savoir si elle sera gratuite ou facturée. Le constructeur reste muet sur ce point, comme il l’a été sur son absence du Mondial de Paris, salon qu’il a choisi de déserter cette année avec Mini, pendant que la Neue Klasse monte en cadence avec l’iX3 sorti de Debrecen et ses 781 km relevés en essai réel.
