L’Extreme E est de retour dans l’un des endroits les plus reculés de la planète et où les effets du changement climatique sont particulièrement visibles. Troisième manche de la saison, l’Arctic X Prix se déroule à Kangerlussuaq au Groenland. C’est dans cette ville située au nord du cercle polaire arctique que Mattias Ekström et Jutta Kleinschmidt tenteront de remporter la première victoire de l’équipe ABT CUPRA XE dans le championnat.
L’Arctic X Prix se déroule trois mois jour pour jour après l’Ocean X Prix à Dakar au Sénégal. Une épreuve dans laquelle les deux pilotes ont échoué de peu à atteindre la finale sur la ligne d’arrivée historique du Rallye Dakar près du Lac Rose. Mattias Ekström et Jutta Kleinschmidt – qui faisait ses débuts en remplacement de Claudia Hürtgen tombée malade – ambitionnaient de remporter la première victoire du championnat au volant de la e-CUPRA ABT XE1. SUV 100% électrique de 400 kW (550 ch) de la marque, ce dernier est capable d’affronter tous types de terrains quelles que soient les conditions.
Après Dakar, l’Extreme E se rend maintenant dans un endroit complètement différent et sans précédent dans le monde du sport automobile : le Groenland. Avec 2 166 millions de kilomètres carrés, la plus grande île du monde accueille la troisième manche de la saison du championnat à Kangerlussuaq. Située à 50 kilomètres du cercle polaire, cette ville fait partie de la municipalité de Qeqqata et abrite l’aéroport commercial le plus important du Groenland. C’est également à Kangerlussuaq que se trouve le glacier Russell. Un lieu idéal pour une course visant à sensibiliser le public sur la vitesse avec laquelle la glace arctique est en train de fondre.
Le parcours a été conçu autour d’une grande plaine relativement ouverte au bord du glacier Russell, juste à l’extérieur de la ville de Kangerlussuaq. Le terrain présente un mélange de roches de tailles diverses, du gros bloc rocheux aux fins sédiments glaciaires, en passant par des dunes de sable façonnées par le vent qui souffle dans la vallée et l’eau de fonte qui s’écoule du glacier.
« Après le désert d’Arabie Saoudite, nous nous sommes rendus au Lac Rose du Dakar… et maintenant nous allons au Groenland ! L’Extreme E pousse à la limite la capacité d’adaptation de tous les participants : aucune course ne se ressemble », explique Mattias Ekström, pilote masculin officiel de l’équipe ABT CUPRA XE. « Après les deux premières courses de la saison, dans lesquelles nous étions très rapides sans pour autant réussir à obtenir les résultats que nous méritions, nous n’avons qu’un seul objectif en tête : remporter l’Arctic X Prix et entrer dans l’histoire au Groenland ! ».
Ayant été confirmée comme pilote féminine de l’équipe, Jutta Kleinschmidt deviendra membre officiel de l’équipe ABT CUPRA XE à part entière lors de l’Arctic X Prix. Vainqueur du Rallye Dakar en 2001, les débuts de Jutta avec la CUPRA ABT XE1 au Sénégal ont été surprenants. Après avoir pris le volant sans aucune préparation préalable, elle n’a désormais qu’un seul objectif : monter sur la plus haute marche du podium dans ce nouveau championnat. « Le Sénégal m’a permis de découvrir cette compétition passionnante de l’intérieur et d’exploiter tout le potentiel électrique de la e-CUPRA ABT XE1. Au cours des derniers mois, je me suis préparée pour le prochain défi au Groenland et, avec Mattias, je me battrai pour la première victoire de CUPRA en Extreme E ».
Avec 37 points, l’équipe ABT CUPRA XE occupe pour le moment la septième place du championnat. Un bon résultat au Groenland sera déterminant pour remonter au classement et se hisser dans les premières places. En effet, l’équipe qui est classée troisième n’a que neuf points d’avance.
L’héritage de l’Extreme E au Groenland
Les effets du changement climatique sont particulièrement visibles dans cette partie du monde. En effet, le réchauffement de la planète a entraîné une accélération de la fonte des glaces et une augmentation du niveau des mers. Des phénomènes qui mettent en danger les populations et les espèces locales. Agissant comme un énorme réflecteur des rayons du soleil et régulant ainsi la température des océans, l’Arctique est une région cruciale pour le maintien de l’équilibre du climat mondial.
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La NASA estime qu’à son minimum estival, la masse de glace du mois de septembre a diminué de 12,8 % en moyenne durant chaque décennie au cours des 40 dernières années. Avec la diminution de la glace en mer, les rayons du soleil sont moins réfléchis et l’océan absorbe plus d’énergie sous forme de chaleur, accélérant encore le réchauffement de la planète.
Outre la compétition automobile, CUPRA démontre également son engagement en faveur de l’environnement dans ses voitures de série. Premier modèle 100% électrique de la marque, la CUPRA Born réinvente le design contemporain grâce à l’utilisation de matériaux recyclés. Conçus en collaboration avec la société SEAQUAL INITIATIVE, les sièges de série de la CUPRA Born sont fabriqués avec des tissus en fibres polymères recyclées SEAQUAL® YARN. Celles-ci proviennent de matériaux collectés par les pêcheurs et les communautés locales dans les océans, les rivières, les estuaires et les mers comme la Méditerranée.
En organisant la compétition dans cette région, l’Extreme E lance un appel au monde entier pour l’alerter sur la situation critique de l’Arctique, tout en apportant également sa contribution. Avec l’aide de l’expert mondial Peter Wadhams, le championnat contribuera à la recherche sur la protection de la glace arctique, qui est essentielle pour ralentir la fonte des glaces et prendre soin de notre planète.
L’Extreme E est la première compétition automobile basée sur l’électrification, avec des SUV électriques, mais aussi le développement durable grâce à des courses dans des endroits déjà touchés par les effets du changement climatique, sans oublier l’égalité. En effet, les équipes sont composées d’un pilote masculin et d’un pilote féminin, qui participent dans une égalité absolue.
