Pour marquer le 120ème anniversaire de SKODA Motorsport, des employés du Musée SKODA et du Centre des prototypes de SKODA AUTO ont collaboré afin de reconstruire la SKODA 1100 OHC Coupé.
Les équipes ont commencé par remettre en état le cadre, le châssis et le moteur d’origine et ont reconstruit la carrosserie conformément à la documentation historique. Pour ce faire, elles ont utilisé des technologies de pointe ainsi que des techniques traditionnelles de construction de la carrosserie.
Le développement de la ŠKODA 1100 OHC (désignation interne type 968), qui était principalement destinée aux courses d’endurance sur circuit, a commencé dès le printemps 1956. Fin 1957, le premier des deux exemplaires à carrosserie ouverte en PRV (Polyester Renforcé de fibres de Verre) était terminé. Ce véhicule figure toujours parmi les stars de l’exposition du musée ŠKODA de Mladá Boleslav. Il participe régulièrement à des compétitions nationales et internationales de voitures classiques. La deuxième 1100 OHC est la propriété de ŠKODA UK et est régulièrement utilisée outre-manche à des fins publicitaires, ou lors d’événements locaux.
Une légende renaît
L’ambitieux projet de restauration du véhicule n’aurait pas été possible sans les experts du Musée ŠKODA et leur expérience du travail sur la ŠKODA 1100 OHC ouverte. La documentation technique d’origine était également cruciale pour la réussite du projet. La quasi-totalité de celle-ci avait été conservée dans les archives de ŠKODA AUTO, y compris une explication de chaque section de production et un dessin explicatif pour l’installation des différents ensembles. Les composants mécaniques d’origine étaient très peu usés, car la voiture n’avait participé qu’à quelques courses. La rénovation de l’ensemble du châssis, ainsi qu’un radiateur, un réservoir de carburant et d’autres éléments nouvellement reconstruits, a été achevée fin 2015.
À l’origine, le châssis de la voiture devait être exposé au musée ŠKODA à côté de la voiture à carrosserie ouverte. Cependant, il a plutôt été décidé de reconstruire le coupé comme un véhicule entièrement fonctionnel.
La tâche la plus difficile a été de reconstruire la carrosserie en aluminium. Le concepteur original était l’ancien ingénieur de l’usine, Jaroslav Kindl. Les charpentiers de l’époque ont construit un modèle en bois d’après ses documents. Un groupe de métallurgistes a martelé les panneaux d’aluminium à la main, et les différentes pièces ont ensuite été soudées ou rivetées.
Tout au long de la reconstruction, l’équipe de l’atelier de restauration du Musée ŠKODA a travaillé en étroite collaboration avec ses collègues du Centre des prototypes de ŠKODA AUTO. À partir de la numérisation des dessins en 2D à l’échelle 1:1, une grille tridimensionnelle des courbes a été créée et a ensuite fait l’objet d’un post-traitement visuel. Les formes des différents éléments ont été minutieusement examinées et corrigées, par exemple à l’avant du véhicule et autour des feux arrière. Des photographies historiques ont été comparées aux croquis et au modèle 3D. Les experts ont ensuite pu observer la voiture de tous les côtés dans le studio virtuel et procéder à des ajustements. Des modèles miniatures ont été créés, puis des modèles des angles avant et arrière de la carrosserie à l’échelle 1. Après l’expertise, les ajustements nécessaires et l’approbation finale, les ingénieurs de ŠKODA AUTO ont commencé à travailler sur les cloisons, les passages de roue et d’autres éléments de la carrosserie.
La carrosserie a été créée à partir de feuilles d’aluminium de 0,8 mm et de 1 mm d’épaisseur, soudées manuellement et battues à la forme pendant la reconstruction. À l’origine, les deux coupés étaient uniques, avec une finition anodisée. Sur la piste, cependant, ce traitement de surface n’a montré aucun avantage, et les deux voitures ont donc été peintes en rouge au milieu de la saison 1962.
Le projet élaboré de reconstruction complète du véhicule a nécessité la recherche de nombreux petits composants identiques aux pièces utilisées dans les véhicules de série de l’époque. Les poignées de porte extérieures du coupé, par exemple, étaient les mêmes que celles de la ŠKODA 1200 « Sedan », et certains interrupteurs et la serrure de contact étaient également utilisés dans la ŠKODA 440 « Spartak » et l’OCTAVIA. Le volant à trois branches en plastique noir, qui est également clairement visible sur les dessins et photographies historiques, a été repris de la ŠKODA POPULAR, le best-seller de la période d’avant-guerre.
Le Coupé 1100 OHC, entièrement restauré, est l’une des contributions les plus significatives de l’entreprise à l’histoire de ŠKODA Motorsport, longue de plus de 120 ans.
