46 équipes ont pris le départ de la 45e édition des 8 Heures de Suzuka Coca-Cola, 3e manche du Championnat du Monde FIM 2024. Parmi elles, 19 étaient engagées sur Honda, 5 finissant l’épreuve dans les 10 premiers à l’arrivée.
Au terme des 8 heures de course, c’est l’équipage officiel HRC composé de Takumi Takahashi, Teppei Nagoe et Johann Zarco qui a été le premier à passer sous le drapeau à damier, enregistrant ainsi une 3e victoire consécutive pour Honda mais aussi et surtout une 30e victoire sur l’épreuve, un record absolu…
Auteur du 3e temps des essais, les hommes du HRC partaient d’autant plus confiants qu’ils avaient signé le meilleur temps du warm-up (en 2’06″336) qui s’était déroulé plus tôt dans la journée. Le départ de la course a donc été donné à 11h30 local, dans une atmosphère particulièrement chaude et humide puisque le thermomètre n’affichait pas moins de 37 °C. Co-détenteur du record de victoires à Suzuka, c’est le très expérimenté Takumi Takahashi qui va prendre le départ, passant de la 3e à la seconde place dès le 10e tour avant de creuser progressivement l’écart pour finir son relais en tête, avec un meilleur tour en 2’07″378.
Momentanément libéré de ses engagements en MotoGP pour cause de report du GP du Kazakhstan et logiquement intégré au team officiel HRC, Yohann Zarco va prendre la suite avec 20,8 secondes d’avance sur le second avant d’enchaîner les tours à un rythme élevé (meilleur tour en 2’07 »), portant l’avance de la CBR1000RR-R Fireblade SP n°30 à 1 tour au moment de céder le guidon à Tappei Nagoe, après 2 heures de course.
À mi-course, en dépit d’un écart de 1’21″322 sur les seconds, les 3 pilotes du HRC vont continuer à aligner les tours rapides et les ravitaillements expéditifs afin de se constituer une marge suffisante en cas d’imprévu… Une stratégie qui va s’avérer payante puisque l’équipe va écoper d’une pénalité de 40 secondes pour une erreur relevée lors d’un arrêt au stand, pénalité qui n’empêchera pas Takumi Takahashi, Yohann Zarco et Tappei Nagoe de remporter une victoire remarquable à double titre…
Johann Zarco
« Je me sens bien parce que lorsque vous visez cet objectif et que vous remportez la victoire, c’est un vrai soulagement. Je suis content et fier, et cela m’apporte beaucoup de satisfaction. J’ai aussi été impressionné par le rythme de Takumi et son contrôle de la course. Je suis aussi très content des progrès de Teppei entre les essais et la course. Nous étions tous nécessaires pour cette victoire parce qu’avec cette chaleur, nous avions tous besoin d’économiser notre énergie… »
Takumi Takahashi
« Je suis soulagé et honnêtement très fatigué. Mais je suis aussi heureux de remporter la course pour la 6e fois (nouveau record) et heureux pour Honda et leur 30e victoire. Je voudrais vraiment remercier mes coéquipiers qui sont 2 pilotes fantastiques et c’est ensemble que nous avons pu atteindre notre objectif ».
Teppei Nagoe
« L’an passé, j’ai fini 2e et je voulais gagner un jour. Mais je ne pensais pas que cela arriverait à peine un an après ! Puis j’ai eu cette opportunité de courir pour le HRC, une équipe pour laquelle j’ai toujours rêvé de rouler, et avec mes coéquipiers, nous avons finalement remporté cette 3evictoire consécutive pour Honda, leur 30e au total. La vue depuis le podium était la plus belle que j’ai jamais vu ! En tant que pilote, je sais que je dois encore progresser. Je vais travailler dur et utiliser cette victoire comme une motivation de manière à pouvoir encore monter sur ce podium… »
REPÈRES
Victoires Honda
– 1979 Première victoire avec une CB900 pilotée par Tony Hutton et Mike Cole. Cette même année, Honda monopolise les huit premières places.
– 1981 Victoire de Mike Baldwin et David Aldana sur RS1000. Wayne Gardner fait ses premiers tours de roue sur l’épreuve.
– 1982 Victoire de Shigeo Iijima et Shinji Hagiwara sur CB900F
– 1984 Victoire de Mike Baldwin et Fred Merkel sur RS750R
– 1985 Victoire de Wayne Gardner et Masaki Tokuno sur RVF750
– 1986 Victoire de Wayne Gardner et Dominique Sarron sur RVF750
– 1989 Victoire de Dominique Sarron et Alex Vieira sur RVF750
– 1991 Victoire de Wayne Gardner et Michael Doohan sur RVF750
– 1992 Victoire de Wayne Gardner et Daryl Beattie sur RVF750
– 1994 Victoire de Doug Polen et Aaron Slight sur RC45
– 1995 Victoire de Aaron Slight et Tadayuki Okada sur RC45
– 1997 Victoire de Shinichi Ito et Tohru Ukawa sur RC45
– 1998 Seconde victoire consécutive de Shinichi Ito et Tohru Ukawa sur RC45
– 1999 Victoire de Shinichi Ito et Alex Barros sur RC45
– 2000 Victoire de Tohru Ukawa et Daijiro Kato sur VTR1000 SPW
– 2001 Victoire de Valentino Rossi Colin Edwards sur VTR1000 SPW
– 2002 Victoire de Daijiro Kato et Colin Edwards sur VTR1000 SPW; À noter seulement 6 arrêts (1 de moins que d’habitude) et une distance record de 219 tours.
– 2003 Victoire de Yukio Nukumi et Manabu Kamada sur VTR1000 SPW
– 2004 Victoire de Tohru Ukawa et Hitoyasu Izutsu sur CBR1000RRW
– 2005 Victoire de Tohru Ukawa et Ryuichi Kiyonari sur CBR1000RRW
– 2006 Victoire de Takeshi Tsujimura et Shinichi Itoh sur CBR1000RRW; 10ème victoire consécutive pour Honda.
– 2008 Victoire de Ryuichi Kiyonari et Carlos Checa sur CBR1000RRW
– 2010 Victoire de Ryuichi Kiyonari, Takaaki Nakagami et Takumi Takahashi sur CBR1000RRW
– 2011 Victoire de Ryuichi Kiyonari, Kosuke Akiyoshi et Shinichi Itoh sur CBR1000RRW
– 2012 Victoire de Kosuke Akiyoshi, Tadayuki Okada et Jonathan Rea sur CBR1000RRW
– 2013 Victoire de Takumi Takahashi, Michael Van Der Mark et Leon Haslam sur CBR1000RRW
– 2014 Victoire de Takumi Takahashi, Michael Van Der Mark et Leon Haslam sur CBR1000RRW
– 2022 Victoire de Takumi Takahashi, Tetsuta Nagashima et Iker Lecuona sur CBR1000RR-R SP
– 2023 Victoire de Takumi Takahashi, Tetsuta Nagashima et Xavi Vierge sur CBR1000RR-R SP
– 2024 Victoire de Takumi Takahashi, Yohann Zarco et Tappei Nagoe sur CBR1000RR-R SP
Victoires par constructeur :
– Honda 30
– Yamaha 8
– Suzuki 5
– Kawasaki 2
Victoires par pilote :
– Takumi Takahashi 6
– Toru Ukawa 5
– Wayne Gardner 4
– Shinichi Ito 4
– Ryuichi Kiyonari, 4
– Michael Van der Mark 4
– Katsuyuki Nakasuga 4
– Aaron Slight 3
– Daijiro Kato 3
– Colin Edwards 3
– Mike Baldwin 3
– Tadayuki Okada 3
– Alex Lowes 3
