À peine ressuscitée des cendres par Volkswagen, la marque Scout fait déjà trembler les géants du tout-terrain américain. Avec plus de 130 000 réservations en poche pour ses premiers modèles, le Traveler SUV et le Terra pick-up, ce comeback vintage-infusé d’hybridation audacieuse signe un carton absolu. Et devinez quoi ? Près de 80 % des fans optent pour la version EREV, ce prolongateur d’autonomie qui mixe électrique pur et essence discrète. Un signal clair : les Américains veulent de l’aventure sans la batterie vide au milieu du désert.
Un retour aux sources qui cartonne sur le marché US
Lancés en octobre dernier avec une simple réservation à 100 dollars, le Scout Traveler – un SUV trapu et familial – et son cousin Terra, un pick-up musclé, ont explosé les compteurs. Scott Keogh, le big boss de Scout, l’a confirmé à Bloomberg : « La vaste majorité » des commandes visent l’EREV, ce Extended Range Electric Vehicle qui tranche avec les purs électriques. Production prévue fin 2027 dans une usine flambant neuve à Blythewood, en Caroline du Sud, pour 2 milliards de dollars investis – et 300 millions de plus annoncés récemment. Volkswagen sent le vent tourner et mise gros sur ce revival qui sent bon l’off-road old school.
Ce qui rend ces bêtes irrésistibles, c’est leur philosophie hybride pragmatique. Oubliez les PHEV classiques où le thermique aide à pousser les roues : ici, le moteur essence – un quatre-cylindres naturel aspiré fabriqué au Mexique – n’est qu’un générateur. Il recharge la batterie LFP de 50 kWh quand l’électrique flanche, sans jamais toucher les roues. Résultat ? 240 km en mode zéro émission, et plus de 800 km au total pour avaler les highways sans stress. Parfait pour un pays où les bornes de recharge se font rares et où la « range anxiety » hante encore les esprits. Keogh ne s’y trompe pas : « Ça enlève les deux gros freins à l’électrification – l’infrastructure et la commodité. »
Du rétro musclé pour les baroudeurs
Pas question de faire dans le mou du genou. Ces Scouts arborent un look rétro-moderne, avec des lignes anguleuses qui rappellent les 4×4 des eighties, loin des designs lisses des ID. Buzz ou des Audi Q8 e-tron. Châssis à lames, essieu rigide arrière, blocages de différentiels avant/arrière : tout est calibré pour le franchissement. Garde au sol supérieure à 30 cm, angle d’attaque de 90 cm, et des pneus jusqu’à 35 pouces pour tailler la route – ou le sentier. À bord, on retrouve des boutons physiques pour le 4×4, la clim ou les sièges chauffants, un clin d’œil à l’ère pré-tactile qui séduit les puristes.
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Les versions 100 % électriques, minoritaires avec leur pack NCM de 120 kWh et 560 km d’autonomie, restent en embuscade pour les plus audacieux. Mais c’est l’EREV « Harvester » qui vole la vedette, démarrant sous les 60 000 dollars (environ 55 000 euros) avant incentives fiscaux. Le Traveler, plébiscité à 70 % des réservations, s’affiche à 50 000 dollars base, tandis que le Terra pick-up tape dans les 51 500. Une aubaine face aux Rivian R1S ou Ford F-150 Lightning, qui flirtent avec les 80 000 dollars.
Une leçon pour l’automobile mondiale : L’Hybride comme pont vers l’électrique ?
Ce raz-de-marée chez Scout n’est pas qu’une anecdote yankee. Il pose une colle à toute l’industrie : alors que l’Europe pousse à fond sur le tout-électrique avec ses quotas CO2 impitoyables, les clients réels – du moins outre-Atlantique – plébiscitent un hybride « light » pour transitionner en douceur. Volkswagen, qui a frôlé la banqueroute avec Dieselgate, en tire une leçon amère et maline : diversifier pour survivre. Et si on importait ça chez nous ? Un EREV sous capot Audi Q8 ou VW Touareg pourrait bien séduire les SUVistes français las des files d’attente aux Superchargers.
Dans un secteur secoué par la volatilité des batteries et les subventions en dents de scie, Scout prouve que l’innovation n’est pas toujours synonyme de purisme électrique. C’est un véhicule « 50 states compliant », accessible partout, qui réconcilie baroudeurs et écolos. À l’heure où Rivian et Tesla peinent à scaler, Volkswagen, via sa filiale revivifiée, pourrait bien décrocher le pompon du tout-terrain vert. Reste à voir si ces 130 000 fans patientent jusqu’en 2027 sans changer d’avis. Une chose est sûre : le Scout n’est pas près de redevenir un fantôme de l’histoire auto.
