Bentley Motors marque la fin d’une époque avec la production du dernier moteur W12 à son siège de Crewe, au Royaume-Uni. Ce moment historique clôt un chapitre crucial de l’histoire de la marque, alors que les dernières Bentayga, Continental GT et Flying Spur équipées du W12 sortent des chaînes de production de l’usine.
Depuis son introduction en 2003 dans la Continental GT originale, plus de 100 000 moteurs W12 ont été produits. Cette décision d’arrêter la production s’inscrit dans la stratégie Beyond100 de Bentley, visant à faire de l’entreprise un leader mondial de la mobilité de luxe durable.
Pour marquer cet événement, un déjeuner commémoratif a été organisé pour les équipes d’assemblage et de R&D du W12 au garage patrimonial de Bentley à Crewe. Les employés ont également reçu un piston commémoratif du moteur W12 en souvenir.
Andreas Lehe, membre du conseil d’administration chargé de la fabrication chez Bentley Motors, a déclaré : « Le W12 a joué un rôle si important dans l’histoire de Bentley qu’il était normal de célébrer sa retraite avec ceux qui y étaient liés. L’introduction de ce moteur a contribué à changer le visage de l’entreprise presque du jour au lendemain. »
Le W12 bi-turbo de 6,0 litres sera remplacé par un tout nouveau groupe motopropulseur axé sur la performance, marquant le début d’une nouvelle ère pour l’entreprise. Ce nouveau système Ultra High Performance Hybrid combinera un puissant moteur V8 à combustion avec une technologie de batterie avancée, offrant des performances supérieures tout en réduisant considérablement les émissions de CO2.
Dr. Matthias Rabe, membre du conseil d’administration chargé de la R&D, a ajouté : « Le W12 a propulsé nos voitures et notre entreprise à une vitesse exceptionnelle et restera l’une des innovations les plus importantes de notre histoire illustre. »
Au cours de ses 20 ans d’existence, le W12 a connu plusieurs évolutions majeures et a établi de nombreux records, notamment en vitesse sur glace et dans la célèbre course de Pikes Peak. Pour célébrer ce moteur remarquable, Bentley a annoncé une série limitée de 120 modèles « Speed Edition 12 » pour la Bentayga, la Continental GT, la Continental GT Convertible et la Flying Spur.
Avec plus de 100 000 exemplaires toujours en service dans le monde, le W12 Bentley s’impose comme le moteur 12 cylindres le plus réussi de l’ère moderne. Son développement constant a permis une augmentation de 34% de la puissance et de 54% du couple, tout en réduisant les émissions de CO2 de 25%.
Alors que Bentley s’engage dans son ère électrique, le W12 restera gravé dans l’histoire comme un moteur emblématique qui a joué un rôle vital dans l’évolution de Bentley en tant que marque de voitures de luxe la plus recherchée au monde.
