Dans les situations d’urgence, tout ce qui ralentit les premiers intervenants affecte la rapidité avec laquelle ils peuvent arriver sur les lieux et avoir de graves conséquences sur la prise en charge d’une urgence.
Ford a ainsi testé une technologie de feux de signalisation connectés qui pourrait automatiquement passer au vert pour offrir des itinéraires plus fluides aux ambulances, aux camions de pompiers et aux véhicules de police. Ce système devrait également aider à réduire le risque d’accident causé par les premiers intervenants qui traversent les feux rouges.
Le trafic pourrait également être réduit avec des feux de circulation envoyant les informations de synchronisation rouge-vert aux véhicules qui s’approchent. L’essai faisait partie d’un projet plus large impliquant de tester des véhicules automatisés et connectés à des infrastructures en réseau sur les autoroutes, les zones urbaines et rurales. Cette recherche illustre une fois de plus l’engagement de Ford à utiliser la connectivité et l’innovation pour améliorer le confort de conduite.
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Conditions du test et fonctionnement
Afin de tester cette nouvelle technologie, Ford a utilisé une route comprenant huit feux de signalisation consécutifs à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, et deux tronçons avec trois feux de signalisation consécutifs juste à l’extérieur de la ville, tous mis en place par les partenaires du projet.
Le véhicule d’essai Ford Kuga Plug-In Hybrid, équipé d’unités embarquées (pour communiquer avec l’infrastructure) et de matériel de prototypage de contrôle rapide (pour exécuter le logiciel prototype dans le véhicule), a servi d’ambulance et de véhicule particulier pour les différents scénarios. Pour simuler une situation d’intervention d’urgence, le véhicule d’essai a signalé aux feux de circulation de passer au vert. Une fois que le véhicule a franchi le carrefour, les feux de circulation sont revenus à leur fonctionnement normal.
Pour tester les situations quotidiennes de conduite, le véhicule d’essai a reçu les informations de synchronisation lorsque les feux de circulation sont passés du rouge au vert et du vert au rouge. La technologie de régulateur de vitesse adaptatif de Ford a ensuite adapté la vitesse du véhicule pour aider à garantir qu’une plus grande proportion de la circulation rencontre un feu vert.4
Lorsque le feu est passé au rouge, la vitesse du véhicule a été réduite bien avant le carrefour (par exemple de 50 km/h à 30 km/h) pour chronométrer l’approche du véhicule pour arriver au feu au moment où celui-ci devait passer au vert. Pour les véhicules rencontrant un feu rouge, la technologie peut également aider à minimiser les freinages brusques et le temps passé à l’arrêt. Le véhicule a ainsi reçu l’information des feux de circulation bien avant le carrefour et a ralenti plus tôt, ce qui a contribué à réduire la circulation.
La communication entre les véhicules et les feux de circulation est rendue possible grâce à la technologie C-V2X (Cellular Vehicle-to-Everything), une plate-forme unifiée qui connecte aussi bien les véhicules à l’infrastructure routière qu’aux autres véhicules et usagers de la route.
Les ingénieurs de Ford ont testé ce système dans le cadre du projet Corridor for New Mobility (ACCorD). Un projet financé par le ministère fédéral allemand du numérique et des transports et soutenu par l’université RWTH Aachen, Vodafone, l’autorité routière du Rhin du Nord Westphalie et la ville d’Aix-la-Chapelle. Le projet s’est déroulé de janvier 2020 à mars de cette année.