Une Porsche 911 alimentée par du carburant de synthèse HIF a réussi un exploit remarquable en atteignant le sommet de la crête occidentale du volcan Ojos del Salado, établissant ainsi un nouveau record mondial d’altitude pour un véhicule à 6 734 mètres.
Au début décembre, Romain Dumas, célèbre pour ses trois victoires aux 24 Heures du Mans, a atteint le sommet du volcan chilien Ojos del Salado en conduisant une Porsche 911 spécialement modifiée, alimentée par un carburant de synthèse. Il était assisté par une équipe internationale provenant de divers pays, dont le Chili, la France, l’Allemagne, les États-Unis, le Canada et la Suisse.
L’équipe a dû surmonter des défis extrêmes, notamment des conditions où l’air était presque deux fois moins dense qu’au niveau de la mer, et des températures avoisinant les -20 °C.
« Cette expérience restera gravée dans ma mémoire. C’était extraordinaire de conduire là où aucune voiture n’avait jamais été », a partagé Romain Dumas après l’expédition. « Aucun autre véhicule terrestre n’a atteint une altitude plus élevée que la 911. Nous avons vraiment atteint le sommet de la crête occidentale du volcan, c’était le point le plus haut possible. L’équipe est fière d’avoir accompli cette performance. Nous remercions tous nos partenaires pour leur soutien et leur confiance. Sans eux, cela n’aurait pas été possible. »
L’expédition, impliquant deux Porsche 911 modifiées, a bénéficié du soutien de HIF Global, Schaeffler Group, Mobil 1, BFGoodrich et TAG Heuer. Les guides, ingénieurs, pilotes et alpinistes ont profité de l’expertise et des technologies fournies par ces partenaires.
« Je félicite toute l’équipe pour cet exploit remarquable et inspirant », a déclaré Frank Walliser, Vice-président de l’architecture technique des véhicules chez Porsche AG. « Ce projet était audacieux. Je suis fier de travailler pour une entreprise qui cherche constamment à repousser les limites et à explorer de nouveaux horizons. Les deux Porsche 911 impliquées dans le projet utilisaient du carburant de synthèse produit dans notre installation pilote de Haru Oni à Punta Arenas, au Chili. »
« Nous sommes ravis d’avoir mené à bien ce projet et d’avoir fait partie d’une équipe aussi unie et passionnée », a ajouté Clara Bowman, directrice des opérations chez HIF Global. « Notre performance démontre le potentiel des carburants de synthèse HIF Global, capables de résister aux conditions les plus extrêmes. Établir un record après une telle attente est une grande réussite. »
L’équipe avait déjà visité le volcan Ojos del Salado en 2022, dépassant légèrement les 6 000 mètres. Le précédent record, établi en 2020, était de 6 694 mètres.
Concernant les Porsche 911 utilisées :
Les deux Porsche 911 modifiées, surnommées « Doris » et « Edith », ont participé à la tentative de record. La voiture record a été développée par RD Limited en collaboration avec Porsche. Romain Dumas a battu le record précédent au volant de la 911 « Edith », un modèle allégé et agile adapté au tout-terrain, basé sur la 911 Carrera 4S actuelle. Elle était équipée d’un moteur à plat six cylindres de 3,0 litres développant 443 ch dans sa version de base, associé à une boîte manuelle à sept rapports. Le lubrifiant d’usine produit par Mobil 1 a facilité l’adaptation du groupe motopropulseur aux températures extrêmes. La voiture disposait d’un châssis robuste et léger, d’une puissance élevée et était capable de résister à de hautes altitudes, la rendant idéale pour cette quête record.
Les deux véhicules étaient équipés de sièges en fibre de carbone et de harnais à cinq points. Des ponts-portiques ont augmenté la garde au sol à 350 mm et optimisé la précision de l’accélération à faible vitesse. Le soubassement était protégé par une armure en fibre d’aramide, à la fois solide et légère, pour protéger contre les projections de pierres.
Un système de direction électronique (steer-by-wire) fourni par Schaeffler Group, baptisé Space Drive, a été adapté pour répondre aux défis spécifiques de l’ascension du volcan, offrant une précision directionnelle accrue. Ce système a permis à Romain Dumas de naviguer avec précision sur des terrains accidentés et des pentes raides.
À propos des carburants de synthèse HIF :
Les deux voitures utilisaient un carburant de synthèse développé par HIF au Chili. Ces carburants, produits à partir d’eau et de dioxyde de carbone et alimentés par des énergies renouvelables, permettent une utilisation pratiquement neutre en CO2 des moteurs à combustion. Ce projet s’inscrit dans la stratégie de Porsche, qui mise sur l’électromobilité et les carburants de synthèse pour alimenter ses véhicules sportifs actuels et futurs. La production de carburants de synthèse a commencé fin 2022 sur le site pilote de Haru Oni, à Punta Arenas, au Chili.
Concernant le record d’altitude :
Lors de la tentative de record d’altitude, l’équipe a mis l’accent sur la sécurité des participants, nécessitant deux semaines d’acclimatation à l’altitude. Les voitures n’ont pas eu besoin de ce temps d’adaptation, grâce à un système de détection de raréfaction de l’air ajustant l’alimentation en carburant pour optimiser les performances. Les membres de l’équipe ont surveillé de près leur altitude, fréquence cardiaque, cycle de sommeil et dépense énergétique à l’aide de montres intelligentes fournies par Tag Heuer. Deux médecins étaient présents pour surveiller ces paramètres en raison de l’éloignement géographique et des risques liés au mal des montagnes, à la raréfaction de l’air et aux températures glaciales.
Contrairement à l’année précédente, l’équipe a rencontré moins de neige en haute altitude, mais a dû relever de nombreux défis lors de l’ascension, notamment en traversant des affleurements rocheux. La transmission intégrale et le système Warp Connector ont assuré une bonne adhérence sur les pentes composées de graviers et de cendres volcaniques.
L’ascension finale a commencé le 2 décembre à 3h30 du matin, et l’équipe a atteint le sommet à 15h58. Après avoir profité de la vue et pris des photos, l’équipe est redescendue prudemment au camp de base le lendemain. La Porsche 911 « Edith » était couverte de poussière volcanique et présentait quelques éraflures, mais semblait prête à repartir pour de nouvelles aventures.
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