Skoda Auto célébrera en 2023 le 100ème anniversaire de son logo à la flèche ailée, symbole de dynamisme et de progrès ainsi que le 80ème anniversaire de ses modèles 4×4 ou encore les 110 ans des modèles Laurin&Klement M, prédécesseurs de la Superb. La Skoda Octavia Combi nouvelle génération célébrera également son 25ème anniversaire, et la Skoda Fabia WRC sa 20ème année.
Les origines du constructeur tchèque remontent à 1895, lorsque Václav Laurin et Václav Klement, passionnés de cyclisme, ont fondé « Slavia », un atelier de fabrication de bicyclettes. Dès 1899, ils ont conçu et produit des motos modernes et, à l’automne 1905, la première automobile Laurin & Klement, la Voiturette A, a été présentée au public.
110 ans de la Laurin & Klement M – Une série de modèles à la pointe de la technologie
L’année 1913 marque le début de la série de modèles M de Laurin & Klement équipés de puissants moteurs à quatre cylindres. Grâce à leur fiabilité, ces voitures robustes, confortables et rapides ont également connu un succès considérable en sport automobile. Des ambulances ont également été construites sur le robuste châssis « M ».
La prestigieuse série M a été continuellement modernisée jusqu’en 1925, lorsque la Skoda Hispano-Suiza a pris le relais, suivie de la Skoda 860 à huit cylindres et, au milieu des années 1930, de la première Skoda Superb.
100 ans du logo Skoda avec la flèche ailée
L’usine d’armement et de construction mécanique Skoda de Pilsen a été officiellement enregistrée le 15 décembre 1923 avec un logo représentant une flèche ailée, portée de manière imaginative par trois plumes. C’est le résultat d’une année de recherche d’une nouvelle identité de marque, qui a débuté par un appel d’offres public.
Parmi environ 300 dessins, une variante représentant la tête d’un chef indien avec une coiffe de plumes a été choisie, un motif utilisé sur un tableau accroché dans le bureau du directeur commercial de Skoda Plzeň, Jihoslovan Toma Maglič.
Au cours des décennies suivantes, la conception graphique de l’insigne Skoda, y compris le logo lui-même, a subi de nombreuses modifications, reflétant la nature dynamique de l’entreprise et divers changements – notamment sociaux.
90 ans de la Skoda 420 avec châssis poutre
La réponse de Skoda à la crise économique mondiale a été de lancer une nouvelle génération de voitures dotées d’un châssis très rigide mais léger, avec une suspension de roue indépendante, remplaçant les cadres échelle traditionnels et les essieux rigides.
Ce concept innovant, qui s’est ensuite imposé dans des modèles tels que les Skoda Popular, Rapid, Superb, Octavia et Felicia, est resté compétitif pendant 40 ans ! À l’autre bout du monde, à partir de 1966, il a servi de base au véhicule utilitaire léger en Nouvelle-Zélande, le Trekka, plébiscité pour sa praticité, et il a fini sa carrière avec la Skoda 1202 (1961-1973).
C’est en avril 1933 que la première voiture utilisant ce concept est sortie de l’atelier de Josef Zubatý – la Skoda 420 avait des essieux oscillants à l’arrière tout en conservant un essieu avant rigide. À la fin de l’année 1933, l’homme d’affaires tchèque Břetislav Jan Procházka a conduit une Skoda 420 Standard aux États-Unis, et au printemps, il a parcouru 12 000 kilomètres sans incident sur la route hivernale Prague – New York – Washington – Prague.
80 ans de la Skoda Superb 956, Type 956 – Le premier modèle 4×4 Skoda
Après un long processus de développement, la production de la première Skoda à traction intégrale (4×4) a commencé en octobre 1943.
La Skoda 956 (découvrable), d’une longueur de 4 850 mm, était équipée de larges pneus basse pression de 9.00-16″ pour les déplacements sur des terrains peu accidentés. Bien que ce modèle technologiquement complet mais exigeant en termes de production n’ait jamais connu d’extension significative, le groupe motopropulseur 4×4 a joui d’une grande popularité auprès des clients tout au long de l’histoire moderne de Skoda, qui en a produit plus d’1,25 million.
60 ans du triplé de classe pour la Skoda Octavia au Rallye Monte Carlo
Les véhicules de Mladá Boleslav participent au prestigieux Rallye Monte Carlo depuis la deuxième épreuve (1912). Au début des années 1960, trois Skoda Octavia ont démontré leurs capacités sur ce parcours, réalisant un triplé dans leur catégorie en janvier 1963.
Au Rallye Monte Carlo 1962, les 3 équipages d’usine Skoda ont conduit l’Octavia TS 1200 jusqu’à la Principauté de Monaco, la meilleure voiture Skoda se classant 10ème dans la catégorie des 1300 cm3. Une fois encore, le Finlandais E. Keinänen a dominé la scène dans la catégorie des moins de 1300 cm3, terminant 21ème au classement général. Il faut également souligner la résistance de la Norvégienne Laila Schou-Nilsen, qui s’est classée 17ème de la catégorie malgré des difficultés techniques sur la piste. Le triplé a lieu fin janvier 1963, avec la victoire de l’Octavia TS 1200 pilotée par les Norvégiens Edward Gjolberg et Carl F. Karlan.
55 ans de la Skoda 1203 – Un véhicule utilitaire légendaire aux multiples facettes
Le premier véhicule utilitaire léger Skoda 1203 à carrosserie trambus autoportante (sans capot) est sorti des portes de l’usine de Vrchlabí en novembre 1968.
Au cours de sa première année de production, la Skoda 1203 n’était proposé qu’aux clients, qui provenaient presque exclusivement des entreprises publiques de l’époque et du secteur public. D’autres versions, du break au minibus, ont été progressivement ajoutées au cours des trois décennies d’existence de ce modèle unique. Avec seulement 4,5 mètres de long, la Skoda 1203 pouvait transporter jusqu’à 950 kg de marchandises pour un poids à vide de 1 170 kg. Elle était propulsée par un moteur à essence à quatre cylindres de 1 221 cm3 développant 49 ch (36 kW), qui avait déjà fait ses preuves sur les Skoda 1200, 1201 et 1202. La production en série de la Skoda 1203 en République Tchèque a duré jusqu’en 1981.
25 ans de la première des 4 générations « modernes » de la populaire Skoda Octavia Combi
Sa carrosserie très pratique et la désignation du type elle-même faisaient référence au modèle Octavia extrêmement populaire de 1961 à 1971. La production en série a été lancée à Mladá Boleslav en février 1998 et, le 3 mars, elle a été présentée aux professionnels et au grand public lors du traditionnel salon de l’automobile de Genève. Les premiers clients ont reçu leur nouvelle Skoda Octavia Combi en mai 1998. Avec un empattement de 2 512 mm, l’Octavia Combi avait des dimensions très proches de la berline dont elle dérive. Elle était plus longue de six millimètres, plus haute de 26 mm, et pesait seulement 15 à 30 kg de plus selon la configuration.
20 ans de la Skoda Fabia WRC
Basée sur la version RS de la Skoda Fabia de première génération, elle a fait ses débuts en compétition lors du Rallye d’Allemagne en 2003, dans le cadre du Championnat du monde des rallyes. La Fabia WRC a pris le relais de la Skoda Octavia WRC aux dimensions plus généreuses.
La nouvelle venue, plus compacte, était propulsée par un moteur turbocompressé à quatre cylindres refroidi par eau d’une cylindrée de deux litres, délivrant 221 kW (300 ch) et un couple maximal de 600 Nm. La puissance était transmise aux quatre roues via une boîte de vitesses séquentielle à six rapports. La Fabia WRC a été remplacée par la Fabia S2000 (2009), puis à la Fabia R5 (2015) et elles ont toutes connu un énorme succès. Au volant de centaines de ces voitures spéciales de Mladá Boleslav, Skoda Motorsport et ses équipes clientes ont célébré un total de 16 titres de champion du monde, 24 titres continentaux et 118 titres nationaux rien qu’entre 2015 et 2022. C’est désormais la nouvelle Skoda Fabia RS Rally2 qui est chargée de porter haut les couleurs de Skoda Motorsport, ses débuts sont particulièrement prometteurs.
