Il existe un trajet où tourner le volant devient presque un souvenir. 240 kilomètres. Une seule trajectoire. Aucun virage. Presque aucun relief. Juste une bande d’asphalte interminable qui traverse le désert brûlant d’Arabie Saoudite. C’est sur cette portion de l’Autoroute 10, reliant Haradh à Al Batha en passant par le Rub Al-Khali, que le Guinness World Records reconnaît la ligne droite la plus longue de la planète.
Cette route, longue d’environ 265 km au total, avait été construite à l’origine pour un usage privé par le roi Fahd. Aujourd’hui, elle se parcourt en un peu plus de deux heures dans des conditions idéales. Mais la réalité est souvent très différente.
Patience obligatoire : circulation, chaleur et vitesse limitée
Contrairement à l’image de solitude absolue que l’on pourrait imaginer, cette autoroute est régulièrement fréquentée. Et cela change tout.
Selon les trajets estimés, le temps de parcours varie entre 2 h 20 et presque 3 h en cas de trafic dense. Une éternité pour rester bloqué sur une trajectoire absolument linéaire, sans la moindre stimulation visuelle. D’autant plus que la vitesse maximale autorisée n’est que de 120 km/h.
Beaucoup décrivent cette route comme un test mental. Une sorte de tunnel psychologique où le conducteur doit lutter contre la monotonie, la somnolence et l’impression de ne jamais avancer. Une ligne droite infinie, parfaitement régulière, qui met à rude épreuve la vigilance.
Et ce n’est pas la seule en Arabie Saoudite à fonctionner comme un marathon d’endurance. L’Autoroute 85, par exemple, relie Turaif à Nairyah sur plus de 1070 km. Un trajet que l’on peut boucler en près de 12 heures, composé quasi exclusivement de longues sections rectilignes et sans véritables virages.
Des lignes droites mythiques aux quatre coins du monde
Même si l’Arabie Saoudite détient le record absolu, d’autres pays offrent aussi des portions d’asphalte hypnotiquement droites.
Australie – Eyre Highway : 145 km sans un geste sur le volant
Sur les 1 664 km de cette route emblématique, un tronçon de 145 km parfaitement rectiligne traverse le Nullarbor.
Fait étonnant : certains segments servent même de piste d’atterrissage pour les avions d’urgence du Royal Flying Doctor Service. Des barrages temporaires bloquent les voitures pour permettre l’atterrissage. Une scène digne d’un film.
Mexique – Carretera Transpeninsular : 169 km droits
Entre El Médano et Las Barrancas, la route déroule un couloir rectiligne de 169 km, perdu entre désert et mer.
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Paraguay – 207 km de ligne droite
Le pays abrite l’une des lignes droites les plus impressionnantes du continent sud-américain : 207 km sans déviation, traversant le territoire du nord au sud.
États-Unis et Canada – ND-46 : 202 km de quasi-rectitude
Dans le Dakota du Nord, un segment allant de Streeter à Oxbow s’étire sur 202 km.
Quelques ondulations existent, mais la route est reconnue comme l’une des plus droites d’Amérique du Nord.
Pourquoi l’Europe ne propose-t-elle pas de lignes droites comparables ?
Le Vieux Continent est une autre planète en matière de réseau routier.
Les longues lignes droites sont rares, souvent limitées à quelques kilomètres dans les zones urbaines.
Turin abrite par exemple la Corso di Francia, un axe de moins de 12 km, tout comme l’Avenue Jean-Jaurès à Grenoble. Historiquement, la Via Appia, construite en 312 av. J.-C., constituait une trajectoire quasi rectiligne de plus de 200 km. Mais aujourd’hui, seule une portion d’environ 16 km demeure visible et préservée.
L’Europe, elle, a le goût du relief, du dessin de route complexe, du plaisir de conduite.
Pour les amateurs de virages : l’Europe reste imbattable
Alors que les déserts imposent la ligne droite par contrainte géographique, l’Europe célèbre les routes qui tournent, grimpent, plongent, serpentent.
Parmi les itinéraires les plus fameux :
- La Route Napoléon (France) : historique, fluide, ondulée.
- Le Stelvio Pass (Italie) : un monument de lacets spectaculaires.
- La Grossglockner Hochalpenstrasse (Autriche) : un paysage de carte postale, 100 % montagnes.
Mais la reine incontestée reste la Transfăgărășan, en Roumanie.
Avec ses 90 km, ses lacets serrés, ses pentes abruptes et ses paysages de montagnes des Carpates, elle est souvent considérée comme la plus belle et la plus technique d’Europe. Construite pour des raisons militaires à l’époque de Ceaușescu, elle est devenue une destination mythique pour les passionnés.
