Le 8 mars 1956, la production démarrait à l’usine après tout juste un an de construction. Plus de 10,3 millions de véhicules produits sur le site à ce jour, dont 9,2 millions de Combi.
65 ans: le légendaire VW T2, amoureusement appelé Combi par ses fans, est produit à l’usine de Volkswagen Véhicules Utilitaires à Hanovre-Stöcken depuis le 8 mars 1956. Depuis cette date, plus de 9 millions de Combi ont été produits à l’usine. Les opérations de production sont en cours de modernisation et de réorganisation complète. Avec le lancement du nouveau Multivan cette année et de l’ID.BUZZ (en 2022), l’usine de Hanovre produira pour la première fois des véhicules équipés de motorisations conventionnelles, hybrides rechargeables et 100% électriques.
Le Combi est aussi très demandé. La capacité de production de l’usine de Wolfsburg, qui construit le Combi depuis 1950, ne peut plus répondre à la demande. Le pain, la bière et les hamburgers doivent arriver chez les clients. Les biens de consommation, comme les télévisions et les réfrigérateurs, doivent eux aussi être livrés le plus rapidement possible à leurs acheteurs. Pour répondre à ces besoins, hommes d’affaires et commerçants ont besoin du Combi.
À l’époque, plus de 235 villes et municipalités déposent leur candidature pour devenir le nouveau site de l’usine du Transporter. Heinrich Nordhoff, Directeur Général de Volkswagenwerk GmbH, qui deviendra ensuite Président du Directoire de Volkswagen AG, réussit à convaincre le Conseil de Surveillance d’opter pour son emplacement préféré : Hanovre. Les principaux avantages de cette ville sont la proximité immédiate du canal Mittelland et la présence d’une gare de triage. Et pourtant, à l’époque déjà, M. Nordhoff reconnaît que « la valeur d’une entreprise ne vient pas de ses bâtiments, de ses machines ou même de ses comptes en banque. La seule véritable valeur d’une entreprise vient de ses employés et de l’état d’esprit dans lequel ils travaillent. »
La construction démarre avec 372 employés pendant un hiver particulièrement rigoureux. Fin mars 1955, un millier d’ouvriers s’activent déjà sur le site de construction. Alors que le dégel s’annonce, des planches doivent être installées sur le sol boueux afin de que les camions puissent continuer à livrer les matériaux de construction. Sur le site lui-même, une petite ville de fortune se crée avec des bureaux, des abris pour les fournitures, des cabanes pour les logements et des tentes pour la cantine. Des commerçants entreprenants ne tardent pas à venir y installer leurs stands.
Au bout de 12 semaines seulement, les murs atteignent déjà quatre mètres de haut. Pas moins de 28 grues géantes travaillent de manière ininterrompue sur le site, tandis que 22 bétonnières déversent quotidiennement 5 000 mètres cubes de béton. Au total, 1 750 000 mètres cubes de terre sont déplacés, soit l’équivalent de 256 000 camions.
À partir du mois de mai 1955, quelque 2 000 ouvriers travaillent quotidiennement sur le gigantesque site de construction. Les constructions en béton utilisent pas moins de 600 000 mètres carrés de bois de soutènement. « Cette quantité de bois aurait permis de construire une passerelle d’un mètre de large entre Wolfsburg et Bâle », écrit un journaliste de l’époque pour mieux faire comprendre le gigantisme du chantier.
Dans le même temps, Volkswagen a déjà commencé à former les nouveaux employés qui seront chargés de la production du Transporter. Tous les jours, à 4h10, un train spécialement affrété les emmène depuis la gare centrale jusqu’à Wolfsburg où ils se forment aux processus de production du Combi. Trois mille employés devront assurer le bon démarrage de la production. En quelques semaines seulement, les chaînes de production de la carrosserie ont été installées et, en février 1956, la connexion ferroviaire de 10 km jusqu’à l’usine est également prête.
Le 8 mars 1956, la production en série du futur symbole du « miracle économique » démarre à Hanovre-Stöcken. En 1967, date d’arrêt de la production de la première génération du Transporter, 1,8 million Combi sont déjà sortis des lignes de production en Allemagne.
À ce jour, plus de 10 millions de véhicules ont été produits à l’usine Volkswagen Véhicules Utilitaires de Hanovre-Stöcken. Actuellement, le site construit le T6.1 et, avant la fin de l’année, la production du nouveau Multivan démarrera (avec motorisation conventionnelle et hybride rechargeable). L’année prochaine, le premier véhicule 100% électrique de Volkswagen Véhicules Utilitaires sera produit à Hanovre : l’ID. BUZZ. L’histoire du Combi de Hanovre continue.
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