En 1937, Bugatti remportait pour la première fois les 24 heures du Mans avec la Type 57G Tank, bien que la marque ait fait ses premiers pas dans cette course mythique en 1931 avec un modèle qui a marqué profondément Ettore et Jean Bugatti, le Circuit de la Sarthe : la Type 50S. Cette voiture avant-gardiste a inspiré la nouvelle création personnalisée de Bugatti, la Chiron Super Sport « Hommage Type 50S ». Lors d’une visite au siège de Bugatti à Molsheim, le client a partagé avec Jascha Straub, designer responsable des projets personnalisés chez Bugatti, son désir d’une Chiron Super Sport entièrement noire pour rendre un véritable hommage à l’héritage de Bugatti, captivé par l’histoire et la légende de la Type 50S.
La Type 50S, dérivée de la renommée Type 46, représente le summum de ce que Bugatti proposait alors en termes de moteurs puissants. Après le succès de ses véhicules de course légers et agiles comme la Type 35, la marque a cherché à atteindre une puissance brute vers la fin des années 1920 et début 1930. Pour cela, Bugatti a innové avec un nouveau moteur huit cylindres suralimenté de 5,0 litres – le premier de la marque avec double arbre à cames en tête – délivrant environ 250 PS.
La Type 50S, avec son moteur révolutionnaire, est devenue le modèle de grand tourisme par excellence : confortable, luxueux, élégant mais performant comme une voiture de course de l’époque. Jean Bugatti voyait en elle un potentiel immense, au point de l’inscrire aux 24 Heures du Mans de 1931, convaincu de sa capacité à remporter la victoire.
Trois châssis furent engagés dans cette course, peints en noir plutôt qu’en bleu traditionnel en signe de protestation contre le gouvernement français qui avait refusé de financer l’entreprise, mais aussi pour symboliser la nouvelle stratégie de Bugatti en course. Malgré une vitesse impressionnante, un accident dû à une défaillance de pneu contraint l’une des voitures à l’abandon, et les deux autres à se retirer pour éviter d’autres accidents.
Le châssis 50177, qui portait le numéro « 5 » lors du Mans 1931, a inspiré le client et Jascha Straub, menant à la création de la Chiron Super Sport « Hommage Type 50S ». La calandre avant, avec ses motifs carrés et le chiffre « 5 » peint au centre, devient un élément clé du design, reflétant la forme originale tout en répondant aux normes strictes de Bugatti en matière d’aérodynamisme et de refroidissement.
Cette édition spéciale arbore une finition noire lustrée, avec un « 5 » sur chaque porte, et les inscriptions « Le Mans 1931 » près des roues arrières, ainsi qu’un dessin fidèle du Circuit de la Sarthe sous l’aileron arrière, témoignant de l’attention méticuleuse aux détails et de l’engagement envers l’histoire de Bugatti.
Le moteur à double arbre à cames en tête, orné du motif « Perlée », incarne l’extrême souci du détail qui caractérise Bugatti. Ce motif, devenu une marque de fabrique pour Jascha et le client, symbolise la philosophie de Bugatti : la beauté réside dans les détails les plus infimes.
La finition « Perlée » se retrouve à l’intérieur du véhicule, sur les caches moteur et la console centrale, accompagnée du tracé du Circuit de la Sarthe 1931, illustrant l’inspiration originale derrière ce projet.
L’intérieur noir, rehaussé d’aluminium et de motifs « Perlée », est illuminé par un toit en verre Sky View, rappelant l’expérience à bord de la Type 50S originale. Les exploits de cette dernière au Mans sont brodés sur les panneaux de porte, et « Le Mans 1931 » sur les appui-têtes, soulignant l’importance de ce modèle dans l’histoire de Bugatti.
« La Type 50S symbolise une époque où Bugatti visait la performance avec de gros moteurs puissants », explique Jascha Straub. « La Type 50S, en particulier le châssis 50177, occupe une place spéciale dans notre histoire. Collaborer avec un client passionné pour célébrer cette icône de la course est un honneur. Nous avons passé des mois à discuter de la meilleure façon de rendre hommage à cette légende, en veillant à ce que chaque détail soit fidèle à son histoire exceptionnelle et aux standards de notre marque ».
Hendrik Malinowski, Directeur Général de Bugatti Automobiles, ajoute : « Bien que moins connue que l’Atlantic, la Royale ou la Type 35, la Type 50S détient une place essentielle dans notre héritage. Grâce à l’enthousiasme partagé avec notre client, l’équipe Sur Mesure dirigée par Jascha Straub a concrétisé un projet personnel, alliant passion, expertise et artisanat, en hommage à la Type 50S. Ce n’est pas seulement un hommage moderne, mais la continuation de notre histoire débutée il y a près d’un siècle ».
Bugatti remercie la Loh Collection du Stiftung Nationales Automuseum à Dietzhölztal, en Allemagne, pour le prêt généreux de la Bugatti Type 50S châssis 50177 originale, permettant de réaliser la séance photo avec la Chiron Super Sport « Hommage Type 50S ». La collection Loh, qui retrace 135 ans d’histoire automobile et expose 150 véhicules rares, y compris plusieurs modèles Bugatti, met en lumière une pièce majeure de l’histoire de la course automobile de Bugatti.
