L’année 1925 marque une étape particulière dans l’histoire sportive de Peugeot. En Italie, le constructeur au lion s’impose deux fois de manière éclatante, d’abord sur les routes de montagne, puis dans le sud, lors d’une épreuve mythique. Un centenaire que la marque n’a pas oublié.
Sur les hauteurs, la régularité paie
La première victoire vient au printemps. La Coppa delle Alpi, épreuve de régularité réputée, se court sur des itinéraires aussi spectaculaires que difficiles. Les concurrents doivent respecter une vitesse moyenne, éviter les excès, composer avec des routes étroites, des dénivelés et une météo capricieuse.
Cette année-là, Peugeot engage deux modèles 5 CV. Petites, légères, endurantes. Contre toute attente, elles réalisent un doublé. Première et deuxième. L’exploit surprend. Il témoigne d’une robustesse mécanique rare pour des voitures si modestes en cylindrée.
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Au volant de la gagnante, un nom marquant : Felice Bianchi Anderloni, alors encore juriste chez Isotta Fraschini, partenaire commercial de Peugeot. Un an plus tard, il fondera la Carrozzeria Touring, qui signera des carrosseries parmi les plus élégantes d’Italie.
La Sicile, scène d’un autre exploit
Quelques semaines plus tard, direction l’extrême sud. Le 3 mai 1925, sur les routes poussiéreuses de Sicile, se joue une autre course : la Coppa Florio. Plus ancienne, plus dotée, cette épreuve fut lancée dès 1905 par Vincenzo Florio, riche mécène sicilien et fondateur de la Targa Florio.
Sur le circuit des Madonies, long et éprouvant, la Coppa Florio 1925 a une saveur particulière : c’est l’édition décisive. Après sept manches, aucune marque ne l’a encore remportée deux fois. La victoire cette année désignera donc le vainqueur final.
Boillot, l’homme des grandes occasions
Peugeot aligne alors sa grande 174 S, un bolide de 3,8 litres déjà vainqueur en 1922. Au volant, le vétéran André Boillot, figure incontournable du sport automobile français. Vainqueur de la Targa en 1919, plusieurs fois classé, il connaît chaque virage.
Et une fois encore, il l’emporte. En 6 heures et 35 minutes, il boucle la course. Un temps remarquable sur un tracé aussi exigeant. Peugeot signe ainsi une deuxième victoire majeure dans la même année, sur deux terrains radicalement différents.
1925 : l’année italienne de Peugeot
Ces deux succès, à quelques semaines d’intervalle, confirment les capacités multiples de la marque : la légèreté et la fiabilité au nord ; la puissance et la maîtrise au sud. C’est aussi une démonstration de cohérence mécanique. Peu importe le terrain, Peugeot sait gagner.
L’année 1925 reste donc gravée dans l’histoire du constructeur comme un double exploit italien. À la fois dans l’ombre des cols alpins et sous le soleil de Palerme, le Lion a rugi.