Alors que la Formule 1 revient à Marina Bay pour la première fois en trois ans, BWT Alpine F1 Team a signé les sixième et huitième chronos de la première journée d’essais libres du Grand Prix de Singapour, respectivement grâce à Esteban Ocon et Fernando Alonso.
Les deux pilotes se sont classés dans le top 10 à l’issue des deux séances au programme, Esteban ayant terminé septième des Essais Libres 1 puis sixième des Essais Libres 2, tandis que Fernando s’est classé dixième puis huitième.
La première séance de Fernando s’est terminée plus tôt que prévu, en raison d’une fuite d’huile au niveau de sa boîte de vitesses. Par précaution, il a dû rester au garage après avoir bouclé seulement 11 tours.
Lors de la deuxième séance d’essais libres, les deux pilotes ont utilisé la nouvelle version du plancher de la A522, qui sera conservée sur les deux autos pour le reste du week-end.
Les Essais Libres 3 sont prévus à 18h00 heure locale, samedi, et les qualifications à 21h00.
Esteban Ocon : « Conduire à Singapour est vraiment une expérience unique et c’est génial d’être de retour ici après ces années d’absence. Les deux séances d’essais du jour ont confirmé que la chaleur et l’humidité font de cet événement un véritable défi physique. Je pense que la plupart des pilotes sont heureux d’avoir pu bénéficier de quelques jours supplémentaires de préparation avant ce week-end de course. Sur la piste, nous avons vécu une bonne journée, qui nous a permis de tester les nouvelles évolutions, et nous sommes relativement satisfaits de la façon dont nous avons pu dérouler notre programme aujourd’hui. C’est bien de voir que la piste n’est pas aussi bosselée que nous le pensions, surtout avec ces monoplaces. Nous sommes impatients de reprendre la piste demain et de vivre une nouvelle journée solide de manière à aborder la course de dimanche dans la position la plus favorable possible. »
Fernando Alonso :« Ce ne fut pas une journée idéale pour nous, avec un kilométrage limité lors de la première séance d’essais en raison d’un problème de boîte de vitesses. De manière générale, la deuxième séance d’essais libres fut bonne. Et même si nous avons pris un peu de retard sur notre programme en raison d’un temps de piste réduit, je pense que nous sommes dans une bonne position et je suis assez confiant pour demain. L’évolution apportée à notre voiture semble bien fonctionner jusqu’à présent, mais nous allons continuer à analyser toutes les données ce soir et demain. »
Matt Harman, Directeur Technique : « C’est fantastique d’être de retour ici à Singapour, même s’il fait extrêmement chaud et humide ! Cette journée d’essais a été intéressante, même si nous avons rencontré un problème avec la boîte de vitesses de Fernando, à savoir une petite fuite d’huile. Par précaution, nous avons décidé de ne pas reprendre la piste lors de la première séance, et nous allons nous pencher sur l’origine du problème dans les jours à venir car il s’agit d’une situation inhabituelle. Sa voiture a été équipée d’une nouvelle boîte de vitesses afin qu’il puisse participer à la deuxième séance. Lors des Essais Libres 2, les deux voitures ont utilisé le nouveau plancher, qui a répondu à nos attentes. Nous avons du travail qui nous attend cette nuit et j’ai hâte de voir comment cela va se passer demain. Globalement, nous sommes satisfaits de notre niveau de performance et nous pensons pouvoir être compétitifs ce week-end avec nos deux voitures. »
