Le manufacturier coréen entame sa deuxième année comme fournisseur exclusif du Championnat du Monde des Rallyes. Du 22 au 25 janvier, les spéciales alpines mettront à l’épreuve ses gommes sur un cocktail de surfaces imprévisible.
Le coup d’envoi de la saison 2026 du WRC sera donné ce mercredi au départ du Rallye Monte-Carlo. Pour la deuxième année consécutive, Hankook équipera l’ensemble des concurrents toutes catégories confondues, confirmant son statut de fournisseur exclusif du championnat.
Cette 94e édition de la classique monégasque reste l’une des épreuves les plus redoutées du calendrier. Les équipages affronteront 17 spéciales totalisant 339 kilomètres entre Monaco et la France, sur des routes alpines où les conditions changent au détour de chaque virage.
Des pneus développés pour l’imprévisible
Le Monte-Carlo met les pneumatiques à rude épreuve comme aucune autre épreuve. Asphalte sec au soleil, plaques de verglas en sous-bois, neige tassée dans les cols, boue dans les portions ombragées : les pilotes doivent composer avec un patchwork de surfaces qui évolue au fil de la journée et de l’altitude.
Pour répondre à ces défis, Hankook déploie sa gamme complète de gommes rallye. Le Ventus Z215 équipera les voitures sur les portions sèches. Ce pneu asphalte offre une précision de guidage et une stabilité en courbe optimisées pour les spéciales sinueuses des Alpes-Maritimes.
Sur les tronçons enneigés et verglacés, le Winter i*cept SR20 prendra le relais. Disponible en version cloutée avec picots métalliques ou en version non cloutée, ce pneu hiver assure une motricité maximale sur les surfaces glissantes tout en conservant un équilibre propice à la performance en compétition.
Une technologie forgée en collaboration avec les constructeurs
Les pneumatiques Hankook sont homologués par la FIA et développés en étroite collaboration avec les équipes engagées en WRC. Toyota, Hyundai et les autres constructeurs participent à la mise au point des gommes pour garantir une adéquation parfaite avec les performances de leurs Rally1.
La saison 2025 a permis au manufacturier coréen d’accumuler une expérience précieuse sur tous les terrains du championnat. Des pistes poussiéreuses du Safari Kenya aux routes forestières de Finlande, en passant par le gravier chilien et l’asphalte japonais, les pneus Hankook ont démontré leur polyvalence et leur fiabilité dans les conditions les plus extrêmes.
Quatorze manches sur quatre continents
Le calendrier 2026 emmènera le WRC aux quatre coins du globe. Après le Monte-Carlo, les équipages enchaîneront treize autres rallyes répartis entre l’Europe, l’Afrique, l’Amérique du Sud et l’Asie. Une diversité de terrains et de climats qui constitue le meilleur laboratoire possible pour un manufacturier de pneumatiques.
Hankook profitera de cette vitrine mondiale pour activer ses programmes marketing. Des espaces « Brand World » accueilleront partenaires et fans dans les parcs d’assistance du Rallye de Croatie et du Rallye du Portugal. Des opérations d’hospitalité seront également organisées sur certaines spéciales sélectionnées.
Le manufacturier renforcera par ailleurs sa présence digitale tout au long de la saison. Son site officiel dédié au sport automobile et ses réseaux sociaux diffuseront en temps réel les coulisses et les moments forts de chaque épreuve.
Un tremplin technologique vers la série
L’engagement en WRC permet à Hankook de développer des technologies qui irrigueront ensuite sa gamme grand public. Les contraintes extrêmes du rallye poussent les ingénieurs à repousser les limites en matière d’adhérence, de résistance à l’usure et de comportement sur surfaces mixtes.
Cette expertise acquise sur les spéciales du monde entier bénéficie directement aux automobilistes dans leur usage quotidien. Les pneus hiver et toutes saisons de la marque coréenne intègrent des innovations nées de la compétition, validées dans les conditions les plus difficiles.
Le Rallye Monte-Carlo donnera le ton d’une saison 2026 qui s’annonce disputée. Thierry Neuville, champion du monde en titre avec Hyundai, tentera de confirmer sa suprématie face à une concurrence Toyota affamée de revanche. Sur les routes verglacées des Alpes, le choix des pneus et la stratégie pneumatique feront une nouvelle fois la différence entre victoire et abandon.