Sur le circuit de Motorland (Aragon), intéressant pour sa ligne droite permettant d’atteindre des vitesses comparables à celles du Mans, Alpine a poursuivi le développement de l’A424 avec une quatrième séance d’essais, la première en format endurance.
L’objectif affiché – ambitieux pour une première – était de réaliser 5 400 km en 30 heures. S’il n’a pas été tout à fait atteint, le bilan est néanmoins largement positif avec 5 027km parcourus. Après les 8 premières heures sans autre problème qu’une crevaison, des soucis de turbo, de fuite d’huile puis d’eau et un problème électrique ont momentanément interrompu la belle marche de l’A424 qui a pu aller au bout des 30 heures.
Outre l’évaluation de la fiabilité de la voiture, l’équipe a continué à travailler sur la mise au point générale de la voiture, à se roder dans des conditions plus représentatives de la course, et à améliorer sa connaissance des pneumatiques Michelin, tant pour la mise en régime par piste froide, que pour la gestion au cours de relais multiples.
En parallèle, avec une deuxième A424, les tests officiels IMSA avaient lieu à la soufflerie Windshear en Caroline du Nord. La première étape du processus d’homologation.
ILS ONT DIT
Bruno Famin, VP Motorsport Alpine Racing : « Toute l’équipe est contente d’avoir atteint ce kilométrage pour une première. C’est une satisfaction qui récompense le travail de tous. Le principal but de la séance était d’éprouver la fiabilité en recherchant les points faibles. Nous en avons trouvé un certain nombre qu’il va maintenant falloir résoudre. Et rapidement car le temps file : il nous reste 100 jours avant le début de saison au Qatar et il nous reste encore énormément à faire, tant pour la fiabilité et plus encore pour la performance. Il nous faut maintenant analyser les datas et tirer tous les enseignements de cette séance afin de profiter au mieux de la prochaine qui sera à Portimao mi-décembre, afin de continuer à faire progresser la voiture. »
Philippe Sinault, Team Manager Alpine Endurance Team : «Nous avons tenu à réaliser cette première séance d’endurance de l’A424 dans des conditions aussi proches que possibles de ce que nous aurons en course. Nous avons simulé toute une série de phases de course, départ, safety car, FCY, qui ont permis à tous, pilotes, mécaniciens, ingénieurs d’acquérir les modes de fonctionnement pour en faire des automatismes. Ce type de séance est bien sûr très important pour la voiture mais aussi pour tous les membres de l’équipe qui doivent trouver leurs marques. Nous attaquons réellement la phase d’apprentissage active. Nous savons qu’il y aura encore beaucoup à apprendre en arrivant au Qatar fin février, mais nous faisons tout pour être le plus prêt possible. »
Charles Milesi, pilote LMP2 Alpine Endurance Team : « C’est un plaisir pour moi de pouvoir participer au développement de la voiture depuis quelques mois maintenant. C’est toujours intéressant de voir la progression de la voiture depuis ses premiers tours de roues, mais aussi tout ce qu’il reste à accomplir. Je pense que nous avons fait un bon travail sur le développement pour le moment, avec un format d’endurance qui a été un gros morceau pour toute l’équipe et surtout une étape primordiale pour la suite du projet. »