Andreas Mikkelsen a été sacré Champion du monde de WRC2 en 2023. Trois points d’avance lors du premier Rallye d’Europe Centrale ont suffi au Norvégien pour remporter le titre de Champion du monde WRC2 de la FIA pour la deuxième fois. Les français Nicolas Ciamin et Yannick Roche ont célébré leur première victoire en WRC2 en prenant l’avantage sur deux autres équipages Skoda Fabia RS Rally2, Erik Cais/Daniel Trunkát et Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak.
Après sept manches sur du gravier, le Championnat du monde des rallyes de la FIA (WRC) est revenu sur l’asphalte à l’occasion de la première édition du Rallye d’Europe Centrale. L’épreuve a débuté devant le château de Prague, a traversé l’Autriche et s’est terminée à Passau, dans le sud de l’Allemagne. Deux courtes spéciales ont ouvert le rallye le jeudi soir, sans incident majeur. Le vendredi matin, la pluie a provoqué de l’eau stagnante sur certaines parties des spéciales et tous les véhicules de la catégorie WRC2 ont été immobilisés. Les équipages WRC2 ont quitté le parc d’assistance de Passau avec des pneus mouillés.
Yohan Rossel, le seul pilote non-Skoda ayant des espoirs au championnat, a été l’une des premières victimes des conditions exigeantes. Le français est sorti de la route dans l’ES3 et a dû abandonner. Andreas Mikkelsen et son copilote Torstein Eriksen ont eu un peu plus de chance. Les Norvégiens sont également sortis de la route (ES4) mais ont pu poursuivre après que des spectateurs aient ramené leur Skoda Fabia RS Rally2 de Toksport WRT sur la route. Mikkelsen et Eriksen ont fait preuve de compétences notables en mécanique, ce qui leur a permis de conserver leur voiture alors qu’aucun entretien n’était prévu pour le reste de la spéciale. Cependant, une perte de temps de plus de dix minutes les a mis hors course pour la victoire. Les coéquipiers Gus Greensmith et Jonas Andersson ont également connu des mésaventures. Une crevaison lors de la première spéciale de la journée a coûté environ une minute au duo britanico-suédois.
À la fin de la première spéciale, Greensmith et Andersson occupaient la huitième position, tandis que Mikkelsen et Eriksen se trouvaient en P19. Les équipages Skoda les mieux placés en WRC2 étaient jusque-là Erik Cais et Daniel Trunkát (Orsák Rally Sport) en deuxième position et les experts français de l’asphalte Nicolas Ciamin et Yannick Roche (Sarrazin Motorsport) en troisième position.
Alors que l’équipage finlandais Emil Lindholm et Reeta Hämäläinen (Hyundai) a conservé sa position à l’avant du peloton WRC2, Erik Cais/Daniel Trunkát (Skoda) et Nicolas Ciamin/Yannick Roche (Skoda) se sont battus pour la deuxième place. À la fin de la deuxième spéciale, l’équipage français a dépassé ses concurrents tchèques et a débuté la spéciale suivante avec un avantage de 2,6 secondes.
La dernière spéciale a bouleversé le résultat final du championnat. Au cours de la première spéciale du dimanche, les participants en tête Emil Lindholm et Reeta Hämäläinen se sont vus dans l’obligation de garer leur voiture en raison d’un problème technique. Cela a permis à Ciamin et Roche de remporter la victoire de cette catégorie. Avec Cais/Trunkát en deuxième position et Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak en troisième position, le podium était composé à 100% de pilotes Skoda Fabia RS Rally2.
« C’est incroyable ! Plusieurs fois, j’ai été en bonne position pour obtenir un bon résultat en WRC2, et je suis très heureux de ramener le trophée à la maison cette fois-ci après tant d’années. », Nicolas Ciamin, pilote Škoda Fabia RS Rally2 de l’équipe Sarrazin Motorsport
Gus Greensmith et Andreas Mikkelsen ont abordé la dernière épreuve (Power stage) respectivement en P4 et P13. Mikkelsen et Eriksen ont réalisé le meilleur temps, ce qui a permis à Mikkelsen de remporter le titre de Champion du monde avec un total de 111 points. Greensmith et Andersson n’ont réalisé que le septième temps à cause d’un tête-à-queue. Greensmith et Mikkelsen ont tous deux terminés avec 111 points au classement général, et dans ce cas les résultats individuels sont pris en compte, ce qui place Andreas Mikkelsen en tête avec trois victoires en WRC2 (Italie-Sardaigne, Estonie, Grèce), contre deux pour Greensmith (Mexique, Portugal).
« C’est un sentiment incroyable d’avoir remporté le titre WRC2 pour la deuxième fois. Je remercie les spectateurs de nous avoir ramenés sur la route vendredi. Nous nous sommes ensuite concentrés sur la Power Stage, et cette stratégie a fonctionné. », Andreas Mikkelsen, Champion du monde de WRC2
Numéro du rallye : 17
Les équipages Skoda ont non seulement conquis toutes les places du podium dans les catégories WRC2, WRC2 Challenger et WRC Masters Cup, mais ils sont également 17 équipages Skoda dans le top 20 du classement WRC2.
Rallye d’Europe Centrale, 26-29 octobre 2023, Résultat WRC2
- Nicolas Ciamin/Yannick Roche (FRA/FRA), Skoda Fabia RS Rally2, (3:04:33.0 h)
- Erik Cais/Daniel Trunkát (CZE/CZE), Skoda Fabia RS Rally2, (+32.7 sec)
- Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (POL/POL), Skoda Fabia RS Rally2, (+2:06.9 min)
- Gus Greensmith/Jonas Andersson (GBR/SWE), Skoda Fabia RS Rally2, (+3:01.6 min)
- Mikołai Marczyk/Daniel Dymurski (POL/POL), Skoda Fabia RS Rally2, (+3:34.5 min)
- Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (ANA/ANA), Skoda Fabia RS Rally2, (+3:59.0 min)
Classement WRC2/Pilotes (après 12 des 13 rallyes)
- Andreas Mikkelsen (NOR), Skoda, 111 points (sur 6 rallyes)
- Gus Greensmith (GBR), Skoda, 111 points (sur 7 rallyes)
- Yohan Rossel (FRA), Citroën, 104 points (sur 7 rallyes)
- Oliver Solberg (SWE), Skoda, 91 points (sur 7 rallyes)
- Sami Pajari (FIN), Skoda, 86 points (sur 7 rallyes)
Classement WRC2 Challenger (après 12 des 13 rallyes)
- Sami Pajari (FIN), Skoda, 118 points (sur 7 rallyes)
- Kajetan Kajetanowicz (POL), Skoda, 108 points (sur 6 rallyes)
- Nikolay Gryazin (ANA), Skoda, 96 points (sur 6 rallyes)
Classement WRC Masters Cup (après 12 des 13 rallyes)
- Alexander Villanueva (ESP), Skoda, 105 points (sur 6 rallyes)
- Armin Kremer (DEU), Skoda, 87 points (sur 6 rallyes)
- Johannes Keferböck (AUT), Skoda, 76 points (sur 5 rallyes)
