Alpine marque l’histoire du Championnat du Monde d’Endurance en remportant la centième course disputée dans la discipline. L’équipage composé de Ferdinand Habsburg, Paul-Loup Chatin et Charles Milesi a offert à l’A424 sa première victoire, après une course à rebondissements sur le Fuji Speedway.
Une course centenaire qui restera gravée
Le rendez-vous japonais, avant-dernier du calendrier, avait tout d’une étape symbolique. Trois semaines après Austin, le FIA WEC faisait escale au pied du mont Fuji pour célébrer la centième manche de son histoire.
Pour Alpine Endurance Team, l’objectif était clair : démontrer que l’A424 pouvait s’imposer face à une concurrence redoutable. Dès les essais libres, l’équipe bouclait 254 tours. En qualifications, Charles Milesi hissait la n°35 en neuvième position, tandis que la n°36 de Frédéric Makowiecki partait seizième, à moins d’une seconde de la pole.
Départ chaotique, mais une remontée éclatante
Dès le premier tour, les pièges s’accumulaient. Ferdinand Habsburg, au volant de la n°35, se retrouvait impliqué dans un contact avec la Toyota n°8. Conséquence : un changement de bloc avant et un stop-and-go de cinq secondes. Relégué 17ᵉ, il semblait condamné à une course d’attente.
Pendant ce temps, Makowiecki, sur la n°36, signait une belle remontée jusqu’au top 10, avant d’être lui aussi impliqué dans un accrochage avec une GT. Le scénario paraissait se compliquer pour les deux Alpine.
Mais la stratégie allait tout changer. La n°35 profitait d’un ravitaillement juste avant une neutralisation provoquée par un accident de la BMW n°15. Ce choix plaçait la voiture en deuxième position au moment de la relance. La n°36, pénalisée d’un drive-through, voyait en revanche ses espoirs s’éloigner.
Le coup stratégique décisif
À deux heures du drapeau à damier, Charles Milesi relayait Paul-Loup Chatin. Une lutte serrée s’engageait face à la Peugeot n°93 et à la Porsche n°6. La clé résidait dans le dernier arrêt : Alpine décidait de ne changer que deux pneus, gagnant un temps précieux. Ce pari permettait à la n°35 de s’emparer de la tête.
Milesi gérait la pression avec brio et résistait aux assauts des rivaux jusqu’à l’arrivée. Alpine signait alors sa première victoire avec l’A424, une consécration symbolique sur la manche centenaire du WEC.
Une victoire au goût de revanche
Pour l’équipage, l’émotion était immense. Ferdinand Habsburg parlait d’un rêve devenu réalité, un an après avoir perdu une victoire dans les derniers instants d’une autre course. Paul-Loup Chatin rappelait l’importance de cette consécration, fruit de deux années de travail acharné avec la même équipe. Quant à Charles Milesi, il saluait une performance « presque irréelle », rendue possible grâce à une stratégie audacieuse et à la régularité de l’A424.
En parallèle, la n°36 connaissait moins de réussite. Retardée par un ravitaillement d’urgence en pleine neutralisation, elle terminait quatorzième. Frédéric Makowiecki, Jules Gounon et Mick Schumacher reconnaissaient avoir manqué de réussite, tout en soulignant la compétitivité de leur voiture sur le rythme de course.
Les dirigeants saluent une étape fondatrice
Philippe Sinault, Team Principal, soulignait une « journée fantastique », fruit d’un travail collectif après trois épreuves compliquées. Nicolas Lapierre, directeur sportif, vivait quant à lui sa première victoire dans ce rôle, un an après être monté pour la dernière fois sur un podium en tant que pilote. Tous deux insistaient sur la nécessité de capitaliser sur ce succès pour viser plus haut dès les prochaines manches.
Bruno Famin, Directeur Motorsport Alpine, mettait en avant le choix stratégique audacieux du dernier arrêt. Miser sur deux pneus neufs seulement, face à des adversaires en ayant changé quatre, était risqué, mais payant. Pour lui, cette victoire illustre parfaitement la capacité d’Alpine à oser, innover et concrétiser.
Vers Bahreïn avec de nouvelles ambitions
Grâce à ce triomphe, Alpine grimpe à la cinquième place du classement constructeurs Hypercar, avec 84 points. L’équipage de la n°35 pointe désormais au 13ᵉ rang du classement pilotes.
L’ultime rendez-vous du championnat aura lieu du 6 au 8 novembre sur le Circuit International de Bahreïn. L’équipe savoure ce succès historique, mais garde déjà en ligne de mire la volonté de confirmer cette dynamique.
Un succès symbolique pour Alpine
En s’imposant au Japon, Alpine ne signe pas seulement la première victoire de l’A424. La marque française inscrit aussi son nom au palmarès d’une course symbolique, la centième du FIA WEC. Cette victoire, arrachée dans l’adversité, démontre que la résilience et les choix stratégiques peuvent renverser une course.
Alpine retrouve ainsi les sommets de l’endurance mondiale et envoie un message clair : l’A424 est désormais une candidate crédible aux plus hautes ambitions.
