La troisième séance d’essais libres des 24 Heures du Mans 2025 s’achève. Après avoir mené pendant la majorité des ces trois heures, la Ferrari 499P #51 Ferrari AF Corse s’est fait cueillir au chrono par un tour foudroyant de Mathieu Jaminet, sur la Porsche 963 #5 Porsche Penske Motorsport.
Les Hypercars s’appliquent
Comme c’est souvent le cas depuis le début de la semaine, les Ferrari 499P sont très rapides, instantanément. L’ancien pilote de Formule 1 Antonio Giovinazzi, sur la #51 officielle, réalise un excellent 3’25’’705 pour son premier tour lancé, immédiatement suivi au classement par la #83 AF Corse de Ye Yifei. Les autres donnent l’impression de moins pousser en début de séance, et certains tardent même à prendre la piste, à l’image des deux Peugeot 9X8 Peugeot TotalEnergies. Jean-Marc Finot, directeur de Stellantis Motorsport, sait que les sochaliennes souffrent d’un déficit de rythme, mais ne baisse pas les bras. « Le Mans, ce n’est pas que de la vitesse. Il faut tout maîtriser. Comme on ne disputera pas l’Hyperpole, on profite de cette séance d’essais pour préparer la course au maximum. Pour briller, il faudrait qu’on arrive à rendre une copie parfaite », déclare-t-il.
« Il faut qu’on rende une copie parfaite« , Jean-Marc Finot
Une anomalie retient l’attention des spectateurs. La Ferrari 499P #50 victorieuse en 2024 met beaucoup de temps à sortir de son box. Plus de peur que de mal pour le Cheval cabré : Antonio Fuoco, à son volant, est dans le rythme dès qu’il prend la piste, quarante minutes après le début de séance. Les chronos sont stables, ce qui signifie que les équipes s’appliquent.
Coup dur pour Peugeot. La 9X8 #93 est anormalement lente dans les S Porsche, sans avoir rien percuté. L’équipe est contrainte de la rentrer pour de plus amples vérifications. Dans le même temps, la BMW M Hybrid V8 #20 BMW M Team WRT se classe troisième.
Alors qu’on pensait les élèves de la classe Hypercar plutôt sages, Mathieu Jaminet chahute ses camarades à une demi-heure de la sonnerie. Avec sa Porsche 963 #5 Porsche Penske Motorsport, il passe premier avec un magnifique 3’24’’717, près d’une seconde plus rapide que la marque de Giovinazzi. Lors des dernières minutes, les Cadillac Hertz Team Jota font plusieurs essais de tours rapides, et réussissent ainsi à rentrer aux deuxième et troisième places, la #38 devant la #12. Pas moins de quatre concurrents se tiennent en une seconde, ce qui laisse présager un grand suspense pour l’Hyperpole.
Les LMP2 animent la séance
Depuis le début de la plus prestigieuse semaine de course de l’année, deux Oreca 07 – Gibson trustent souvent les deux meilleures places ; elles se retrouvent encore devant dans les premiers instants de cette troisième séance libre. Il s’agit, bien sûr, de l’Oreca #199 AO by TF surnommée Spike, et de l’Oreca #23 United Autosports. Avantage à cette dernière au début de la session.
Louis Delétraz, Hyperpoleman sur la #199 en 2024 et auteur du meilleur temps en qualifications pour l’Hyperpole LMP2 hier, est soutenu par son père Jean-Denis. Ce dernier n’est pas inconnu du public manceau : il compte neuf participations au Mans entre 1995 et 2012, et une victoire de catégorie. Il donne quelques indices concernant son fils : « Je pense que, l’année prochaine, vous verrez Louis au volant d’une Hypercar. Ça a failli se faire avec Cadillac cette année », affirme-t-il.
« Je pense que, l’année prochaine, vous verrez Louis au volant d’une Hypercar« , Jean-Denis Delétraz, père de Louis et ancien pilote.
En catégorie LMP2, où tous les concurrents disposent du même matériel, faire la différence est très difficile. Attention aux prises de risques, pas toujours récompensées. Jonas Ried, dans l’Oreca #9 Iron Lynx – Proton, part à la faute à Indianapolis. Il tape le mur de pneus, mais peut reprendre la piste grâce à l’aide d’une grue.
Un peu plus tard, l’Oreca #37 est aperçue au ralenti dans les Hunaudières, avec un bout de carrosserie en moins. Le pilote Aliaksandr Malykhin a touché le mur de pneus à la sortie de la première chicane, surpris par le coup de raquette de la Porsche 911 GT3 R LMGT3 #85 Iron Dames. Au même instant, François Perrodo, sur l’Oreca #183, sort au virage Porsche. Afin de ne prendre aucun risque suite à ces incidents simultanés, les drapeaux rouges sont agités. Les deux peuvent rejoindre les stands par leurs propres moyens, ce qui est bon signe.
Le classement évolue à mesure que les minutes s’égrènent. La #29 TDS Racing inscrit un formidable 3’36’’827. Pour référence, cela l’aurait classé en huitième position lors des qualifications pour l’Hyperpole.
Image rare : l’Oreca #28 IDEC Sport perd une roue au virage Porsche, mais Job Van Uitert, aux commandes, la contrôle et revient en pitlane sans dommages.
Heart of Racing Team étonne
Pour certaines équipes, cette troisième séance d’essais libres est l’occasion de ressortir des voitures accidentées hier, et de les essayer en conditions de course. C’est le cas des Mercedes-AMG LMGT3 Iron Lynx, dont deux des trois représentantes ont connu des avaries plus ou moins sérieuses. Les grises sont de retour en piste, tout comme la Ferrari 296 LMGT3 #57 Kessel Racing, qui s’est accrochée avec la Toyota GR010 Hybrid #8 à la fin des essais de nuit. Petite alerte, en revanche, pour la Corvette C8.R #13 AWA Racing, qui ne quitte les siens qu’après une heure. Attention aux avaries mécaniques pour les Corvette, car, pendant les essais de nuit, la C8.R #33 TF Sport n’avait pas pu prendre la piste.
Côté classement, les deux McLaren 720S LMGT3 Evo United Autosports figurent en tête de la catégorie après l’entame, la #59 devant la #95. Débuts moins heureux pour Thomas Flohr, qui perd sa Ferrari #54 Vista AF Corse à la sortie du raccordement.
Au fil des tours, la Lexus RC-F LMGT3 #87 Akkodis ASP Team gagne en rythme, jusqu’à prendre la tête, elle qui, hier, n’est pas parvenue à se qualifier pour l’Hyperpole. La Porsche #92 Manthey 1st Phorm, qui, elle, y sera, surclasse la Lexus à 30 minutes de l’arrivée. Mais dans l’ultime boucle, l’Aston Martin Vantage LMGT3 #27 Heart of Racing bouscule la hiérarchie et achève l’après-midi en première position.
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Top 5 du classement général à l’issue de la troisième séance d’essais libres :
1. Porsche 963 #5 Porsche Penske Motorsport – Julien Andlauer / Michael Christensen / Mathieu Jaminet – 3’24 »717
2. Cadillac V-Series.R #38 Cadillac Hertz Team JOTA – Earl Bamber / Sébastien Bourdais / Jenson Button – 3’25 »533
3. Cadillac V-Series.R #12 Cadillac Hertz Team JOTA – Will Stevens / Norman Nato / Alex Lynn – 3’25 »609
4. Ferrari 499P #51 Ferrari-AF Corse – Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi – 3’25 »705
5. Ferrari 499P #83 AF Corse – Robert Kubica / Yifei Ye / Philip Hanson – 3’26 »322
Les meilleurs chronos des autres catégories :
- LMP2 : Oreca 07-Gibson #29 TDS Racing – Rodrigo Sales / Mathias Beche / Clément Novalak (LMP2 Pro/Am) – 3’36 »827
- LMGT3 : Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 Heart Of Racing – Ian James / Mattia Drudi / Zacharie Robichon – 3’55 »897
