La 93e édition des 24 Heures du Mans bat son plein avec une deuxième séance d’essais libres marquée par l’ambiance unique de la course nocturne. Sous un ciel assombri, les 62 équipages engagés ont affronté les conditions fraîches du circuit manceau, où chaque détail compte pour éviter les erreurs coûteuses. Toyota Gazoo Racing s’est distinguée, tandis que les catégories LMP2 et LMGT3 ont offert un spectacle captivant, malgré quelques incidents.
Toyota s’impose dans l’obscurité
Dès les premiers tours, la séance a été animée par des performances impressionnantes. Robert Kubica, au volant de la Ferrari 499P #83 d’AF Corse, a signé un chrono fulgurant de 3’25’’101, bien que ce temps ait été annulé en fin de session pour des raisons réglementaires. Cela n’a pas empêché Toyota de briller : la GR010 Hybrid #8, pilotée par Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa, a pris la tête avec un temps de 3’26’’156, devançant la Cadillac V-Series.R #12 et la Ferrari 499P #83. Un accrochage tardif avec la Ferrari 296 GT3 #57 a toutefois marqué la fin de la session, causant des dommages matériels aux deux voitures, sans gravité pour les pilotes.
La piste, rendue plus adhérente après une journée de roulage, a permis aux équipes de gagner en confiance, mais certains ont frôlé la correctionnelle. Alex Riberas, sur l’Aston Martin Valkyrie #009, a traversé le bac à graviers à la chicane Ford sans conséquences majeures, tandis que la Ferrari 499P #51 d’AF Corse a tardé à enregistrer un chrono compétitif, ne débutant qu’après 45 minutes.
Louis Delétraz brille en LMP2
En catégorie LMP2, Louis Delétraz a confirmé son talent après ses performances en qualifications pour l’Hyperpole. Au volant de l’Oreca 07-Gibson #199 d’AO by TF, il a signé un chrono de 3’37’’515, reléguant l’Oreca #22 d’United Autosports à plus d’une seconde. L’Oreca #37 de CLX – Pure Rxcing complète le podium de la catégorie, offrant une hiérarchie solide avant la course.
LMGT3 : spectacle et défis techniques
La catégorie LMGT3 a tenu ses promesses avec une compétition acharnée. Les deux Lexus RC-F LMGT3 de l’Akkodis ASP Team ont dominé, avec un meilleur temps de 3’55’’422 pour la #87. Cependant, la séance n’a pas été sans embûches pour certains. La Mercedes-AMG LMGT3 #63 d’Iron Lynx, accidentée lors de la première séance, est restée immobilisée pour réparations, tout comme la Corvette C8.R LMGT3 #33 de TF Sport, bloquée au stand par un problème mécanique. La Ferrari 296 LMGT3 #150 de Richard Mille AF Corse, également touchée plus tôt, a toutefois pu reprendre la piste en fin de soirée.
Une nuit sous le signe de la passion
Malgré un drapeau rouge de dix minutes interrompant brièvement la séance, l’absence d’incidents graves a permis aux équipes de peaufiner leurs réglages. Les spectateurs, présents en nombre, ont savouré la diversité du plateau, avec 24 voitures en LMGT3 représentant huit constructeurs. L’atmosphère unique des 24 Heures du Mans, sublimée par les dernières lueurs du soleil et le ronronnement des moteurs, comme celui de la Ford Mustang LMGT3, a captivé les passionnés.
Top 5 du classement général :
- Toyota GR010 Hybrid #8 (Toyota Gazoo Racing) – 3’26’’156
- Cadillac V-Series.R #12 (Cadillac Hertz Team JOTA) – 3’26’’607
- Ferrari 499P #83 (AF Corse) – 3’26’’680
- Ferrari 499P #50 (Ferrari-AF Corse) – 3’26’’809
- Porsche 963 #4 (Porsche Penske Motorsport) – 3’26’’748
Meilleurs chronos par catégorie :
- LMP2 : Oreca 07-Gibson #199 (AO by TF) – 3’37’’515
- LMGT3 : Lexus RC F LMGT3 #87 (Akkodis ASP Team) – 3’55’’422
Une étape clé avant la course
Cette deuxième séance d’essais libres a permis aux équipes de se préparer aux défis de la nuit mancelle, un moment crucial des 24 Heures du Mans. Alors que Toyota Gazoo Racing s’affirme comme un sérieux prétendant, la compétition reste ouverte dans toutes les catégories. Les prochaines sessions d’essais et l’Hyperpole promettent de nouveaux rebondissements avant le départ de la course, prévu ce week-end.
