Grégoire Munster et Louis Louka (Hyundai i20 N Rally2) ont achevé ce dimanche après-midi le Rallye de Monte-Carlo à la cinquième place du classement WRC2, mais aussi troisièmes, et donc sur le podium, en WRC2 Junior, soit la douzième place du classement général final. Une crevaison dimanche matin a privé le duo du podium en WRC2, l’éjectant du top 10. En dépit de cet incident, Munster, qui bénéficie cette année encore du soutien de Hyundai Belux, et qui fait partie du programme Hyundai Motorsport Customer Racing, se montre positif au moment de dresser le bilan de son épreuve.
Grégoire Munster a pris part pour la troisième fois au Monte-Carlo. Avant le départ, le pilote expliquait qu’il aspirait à une place dans le top 5 en WRC2 et une position sur le podium du WRC2 Junior. Des essais avaient été menés sur la neige et la glace, afin de définir un set-up le meilleur possible au moment d’entamer l’épreuve. Hélas, à cinq kilomètres près lors du double passage dans Sisteron, aucune neige a été signalée durant ce Monte-Carlo. “Cela a rendu le départ compliqué jeudi soir. Nous nous sommes présentés au départ avec un set-up pour des conditions sèches, sans avoir réellement pu le valider auparavant. Avec de tels réglages, nous sommes partis avec pour intention de tendre progressivement vers un meilleur set-up. Il est vite apparu que la voiture n’était pas réglée assez dur, et nous avons perdu beaucoup de temps. En outre, mes phares ne fonctionnaient pas correctement.’’
Vendredi, Munster passait de la 22ème à la 15ème place, avant de bondir en 9ème position samedi. “Les réglages avec lesquels nous avions attaqué l’étape de vendredi étaient un peu meilleurs. Je pense que vendredi a été une bonne journée. En soirée, nous avons encore procédé à des adaptations, ce qui nous a permis, dès samedi matin, de profiter d’une voiture avec laquelle nous pouvions vraiment attaquer. Je me sentais très confortable au volant de ma Hyundai, je pouvais vraiment donner le maximum, et nous avons conclu l’étape au 9ème rang général, 3ème en WRC2 et 2ème en WRC2 Junior.’’
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Dimanche matin, la mission première de Munster et Louka était de préserver ce résultat.
“Cela a bien marché lors de la première spéciale, mais hélas, nous avons été victimes d’une crevaison dans la suivante, explique Munster. Comme cette crevaison a eu lieu après seulement un kilomètre, il nous a fallu nous arrêter pour changer la roue. Au final, nous avons perdu deux minutes dans cette spéciale, ce qui nous a renvoyés à la douzième place, nous privant de podium en WRC2. A deux spéciales de l’arrivée, mon retard sur Johnston, quatrième en WRC2, était de 32 secondes. Le couteau entre les dents, nous avons attaqué ces deux ultimes tronçons, pour finalement échouer à 5’’5 de la quatrième place. Lors de l’ultime spéciale, nous avons signé le deuxième meilleur temps en WRC2. En dépit de cette crevaison, c’est un sentiment de satisfaction qui se dégage de notre prestation, qui a commencé en mode mineur pour se terminer en force. Dommage, bien sûr, cette crevaison, mais cela fait partie du jeu.’’