2024 marque une étape cruciale pour Opel, symbolisée par un engagement total envers l’électromobilité. Pour la première fois, chaque modèle de la gamme Opel sera disponible en version entièrement électrique. Cette année est également significative pour la firme, célébrant 125 ans depuis ses fondements révolutionnaires dans la mobilité abordable et innovante sur quatre roues. Le 21 janvier 1899, Wilhelm Opel, fils du fondateur Adam Opel, a acquis l’usine automobile de Friedrich Lutzmann, lançant ainsi la production automobile d’Opel. Cet événement a marqué le début d’une ère nouvelle, influençant largement au-delà de Rüsselsheim. Auparavant spécialisée dans la fabrication de machines à coudre et de bicyclettes, Opel s’est alors aventurée dans un domaine inexploré.
Depuis lors, plus de 75 millions de véhicules Opel ont été produits. En célébrant le 125ème anniversaire de son entrée dans l’industrie automobile, Opel se tourne résolument vers l’avenir.
Florian Huettl, PDG d’Opel, affirme : « Comme il y a 125 ans, nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère. Opel était un pionnier de l’ère automobile, aujourd’hui nous sommes à la pointe de l’électrification, avec des véhicules adaptés à un usage quotidien sans émissions, à l’image de la nouvelle Astra Sports Tourer Electric. Produite à Rüsselsheim, tout comme la première voiture Opel, nous sommes fiers de cet héritage et honorons cet anniversaire en mettant l’accent sur l’électromobilité ».
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L’ascension d’Opel débute en 1862 avec la première machine à coudre fabriquée par Adam Opel à Rüsselsheim. Rapidement, Opel devient un leader en Allemagne et en Europe dans ce secteur. Le succès avec les bicyclettes suit, la première étant produite en 1886, plaçant Opel parmi les premiers fabricants allemands. Dans les années 1920, Opel devient même le plus grand fabricant de bicyclettes au monde, un succès initié par les fils d’Adam Opel.
C’est aussi eux qui orientent l’entreprise vers les véhicules motorisés. Face au déclin de la bicyclette dans les années 1890, les frères Opel s’intéressent à l’automobile. Fritz et Wilhelm Opel rencontrent Friedrich Lutzmann, un serrurier fabricant des voitures depuis 1894, lors d’un salon automobile à Berlin en 1897. Ils visitent ensuite son usine à Dessau, y voyant un potentiel pour la production automobile.
Une coopération envisagée se transforme en une offre d’achat globale par les frères Opel pour l’ensemble de la production de Lutzmann, incluant terrain, bâtiment et équipement. Le 21 janvier 1899, Wilhelm Opel et Friedrich Lutzmann signent le contrat, faisant d’Opel le propriétaire de l’usine. Tout est transféré à Rüsselsheim, Lutzmann devenant directeur des ventes de l’Adam Opel Motorfahrzeug-Fabrik.
Avec cette acquisition, Opel bénéficie d’une expérience précieuse dans la fabrication de véhicules motorisés. Les employés, y compris ceux de la ligne de production de bicyclettes, commencent à produire des voitures sous le nom d’Opel. Les premières publicités vantent la qualité des voitures Opel dès le printemps 1899.
125 ans plus tard, Opel et ses clients se dirigent vers un futur sans émissions locales, avec des modèles plaisants et adaptés au quotidien, comme l’Astra Sports Tourer Electric. L’année 2024 célèbre donc ce jalon historique et la continuité du voyage d’Opel vers l’électrification avec le lancement de nouveaux modèles innovants. À suivre…