Kévin Estre ouvre un nouveau chapitre majeur de sa carrière. Après neuf saisons riches en succès dans le Championnat du Monde FIA d’Endurance et deux titres mondiaux, le pilote officiel Porsche Motorsport va basculer pleinement vers l’IMSA WeatherTech Sportscar Championship dès 2026.
Ce choix marque un tournant important, mais s’inscrit dans une continuité technique et humaine qu’il revendique : la Porsche 963 n°6, la structure Porsche Penske Motorsport et son fidèle coéquipier Laurens Vanthoor.
Une transition majeure mais totalement assumée
Le retrait récent de Porsche du FIA WEC a naturellement accéléré cette réorientation stratégique. Kévin Estre, intronisé pilote officiel il y a dix ans, reste ainsi dans l’univers Porsche mais se consacre désormais au championnat nord-américain. Une série qu’il connaît déjà, qu’il apprécie profondément et dont il admire autant l’ambiance que la dimension « old school » des circuits.
« Je suis partagé entre une pointe de déception et une grande excitation », confie le Français. « Quitter le WEC n’est pas simple après tant d’années, mais je suis ravi de me lancer dans une première saison complète en IMSA dans la catégorie reine. Les formats, l’esprit, les tracés… tout cela correspond parfaitement à mon style. »
L’IMSA avait déjà offert à Kévin Estre quelques moments marquants, notamment un podium lors de sa 10e participation aux 24 Heures de Daytona et une autre arrivée de prestige aux 12 Heures de Sebring. Mais 2026 s’annonce comme une année de redécouverte, presque de renaissance.
Un programme ambitieux au volant de la Porsche 963
La saison s’annonce dense et riche en défis. La Porsche 963 de la catégorie GTP s’impose comme l’arme maîtresse du constructeur de Stuttgart. Plus performante, plus exigeante et engagée sur des circuits complexes, elle exigera une adaptation rapide.
Kévin Estre retrouvera des terrains familiers, comme Road Atlanta ou Laguna Seca, mais aussi des pistes qu’il n’a plus fréquentées depuis une décennie. Certaines seront même totalement nouvelles : Watkins Glen, Detroit, autant de tracés qui exigent précision, lecture du grip et capacité à absorber les irrégularités typiques de l’IMSA.
Le duo qu’il forme avec Laurens Vanthoor reste inchangé. Les deux pilotes, sacrés champions du monde Hypercar 2024, forment l’un des équipages les plus solides du moment. L’Australien Matt Campbell – récent champion IMSA GTP – complétera l’équipe sur les plus longues manches.
Une motivation intacte après une saison 2025 frustrante
La saison 2025 avait laissé un goût d’inachevé. Malgré une victoire à Austin et une 3e place au Mont-Fuji, l’équipage Estre-Vanthoor n’avait pu concrétiser jusqu’au titre, mais était resté dans la lutte jusqu’à la dernière manche. Surtout, Kévin Estre avait terminé sur le podium des trois épreuves de 24 heures auxquelles il avait participé : Daytona, Le Mans et le Nürburgring.
« Je veux toujours gagner Le Mans, évidemment. Mais ce programme IMSA me donne une motivation immense. L’envie est intacte, la passion est totale. »
Le Français n’exclut pas quelques participations additionnelles en Grand Tourisme, avec la nouvelle évolution de la Porsche 911 GT3 R. Une implication supplémentaire qui confirmerait encore son rôle central au sein de Porsche Motorsport.
Pourquoi l’IMSA est un terrain idéal pour Kévin Estre
L’histoire entre Kévin Estre et l’IMSA ne date pas d’hier. Le style de pilotage de la série – agressif, engagé, précis – correspond parfaitement au Français. Les courses sont longues, stratégiques, souvent chaotiques, et les circuits rapides imposent une concentration folle.
L’IMSA a longtemps souri aux pilotes tricolores. De nombreux Français y ont brillé. Kévin Estre, lui, s’y sent chez lui. « Il y a un esprit unique. Les circuits sont incroyables, très pilotes. Et la compétition est féroce, mais saine. »
2026 : un défi, une opportunité, une nouvelle page
L’année 2026 s’annonce comme un moment charnière dans la carrière du pilote français. Une compétition relevée, une voiture de pointe, une équipe rodée et une ambition claire : marquer l’histoire de Porsche en Amérique du Nord, comme il l’a déjà fait sur la scène mondiale.
Le Français attaque cette nouvelle aventure avec détermination. Entre circuits mythiques, batailles intenses et quête de nouveaux titres, le pilote Porsche aborde l’IMSA GTP avec l’énergie de ceux qui ont encore beaucoup à prouver… malgré un palmarès déjà immense.
📖 Lire aussi :
Porsche confirme que la 718 électrique sera bien produite et que la Taycan n’est pas condamnée
Kévin Estre aime l’IMSA. Et l’IMSA pourrait bien le lui rendre une nouvelle fois, dès 2026.