Les amateurs de sport automobile et d’histoire vont être comblés sur la Riviera. Du 1er juillet au 6 septembre, le Grimaldi Forum de Monaco accueille pour la première fois une exposition consacrée aux liens entre la Principauté et l’automobile, intitulée « Monaco et l’automobile, de 1893 à nos jours ».
Parmi les vedettes de cet événement figure une pièce de collection au palmarès mythique : la Lancia Fulvia 1600 HF numéro 14, victorieuse du Rallye Monte-Carlo 1972. Une occasion rare, à deux pas d’Antibes et de la Côte d’Azur, d’admirer l’une des voitures qui ont écrit la légende du rallye.
Une exposition qui retrace 130 ans d’histoire automobile monégasque
Installée sur 3 500 mètres carrés, cette exposition inédite retrace plus de 130 ans de passion mécanique et met en lumière la relation singulière qui unit Monaco à l’automobile sous toutes ses formes. On y retrouve l’élégance des concours organisés autour du célèbre Casino depuis 1897, l’endurance du Rallye Monte-Carlo créé en 1911, ainsi que les performances du Grand Prix urbain le plus prestigieux du monde, disputé dans les rues de la Principauté depuis 1929.
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Au total, une vingtaine de voitures de rallye et une trentaine de monoplaces de Grand Prix parmi les plus emblématiques de l’histoire sont réunies pour l’occasion. Une place de choix y est réservée à la Lancia Fulvia 1600 HF numéro 14, prêtée par le conservatoire du patrimoine automobile italien du groupe Stellantis, installé à Turin. Pour les passionnés de la région, c’est une aubaine : ce type de rassemblement, qui réunit autant de pièces d’exception, reste exceptionnel et mérite le déplacement.
Un exploit gravé dans la légende du Col de Turini
Si cette Fulvia suscite une telle émotion, c’est en raison de l’exploit qu’elle a accompli. Le 28 janvier 1972, la petite « Fulvietta » pilotée par l’Italien Sandro Munari et son copilote Mario Mannucci affrontait les lacets verglacés du Col de Turini, dans l’arrière-pays niçois, sous la pluie, le vent et la neige. Grâce à son excellent rapport poids/puissance et à l’efficacité de sa traction avant, elle s’était révélée imbattable face à des rivales pourtant bien plus puissantes, mais handicapées par leur transmission aux roues arrière sur ces routes traîtresses.
L’exemplaire exposé à Monaco est bien la voiture d’origine, celle qui porte encore les stigmates de cette bataille. Elle arbore toujours son numéro de course 14, sa livrée rouge et son capot noir mat, conçu à l’époque pour éliminer les reflets et agrémenté de l’inscription « Lancia ». Un témoignage authentique et émouvant, d’autant plus symbolique que cette victoire reste indissociable du nom de Sandro Munari, figure de l’âge d’or des rallyes récemment disparue.
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Surnommé « le Dragon », ce pilote a écrit avec Lancia certaines des plus belles pages de la discipline. On lui doit quatre victoires au Rallye Monte-Carlo, en 1972 avec la Fulvia HF, puis en 1975, 1976 et 1977 au volant de l’iconique Stratos, ainsi que le titre de champion FIA des pilotes en 1977, dont il fut le premier Italien à s’emparer. Un palmarès qui a durablement installé Lancia au sommet du sport automobile mondial.
De la compétition à la légende, l’histoire d’un coupé d’exception
Au-delà de son exploit sportif, la Fulvia Coupé incarne une certaine idée de l’élégance automobile italienne. Présentée en 1965, deux ans après la berline dont elle dérive, elle a été dessinée par Piero Castagnero, qui s’était inspiré des lignes racées des vedettes de la marque nautique Riva pour donner naissance à un élégant coupé 2+2 au tempérament sportif. Animée par un moteur V4 décliné de 1,2 à 1,6 litre, elle a immédiatement séduit la clientèle tout en s’imposant en compétition, devenant le fer de lance de l’écurie officielle de la marque.
Lorsqu’elle triomphe à Monte-Carlo en 1972, la Fulvia possède déjà un solide palmarès, avec des succès glanés dès la fin des années 1960. Mais ce sacre monégasque constitue un tournant, dopant les ventes et prolongeant la carrière du coupé jusqu’en 1976. Pour célébrer l’événement, la marque avait alors lancé une série spéciale directement inspirée de la fameuse numéro 14 aujourd’hui exposée.
Pour les habitants de la Côte d’Azur comme pour les visiteurs de passage cet été, cette exposition monégasque offre une belle occasion de renouer avec l’histoire d’une marque qui prépare aujourd’hui son grand retour, portée par une nouvelle Ypsilon et des ambitions retrouvées. De quoi mesurer le chemin parcouru, et rappeler que la légende du rallye s’est en partie écrite ici, sur les routes de montagne qui surplombent la Riviera.
