À l’heure où la citadine d’Opel s’apprête à recevoir une version électrique survitaminée, la marque allemande s’offre un retour en arrière. La Corsa D, quatrième génération de la petite Opel, fête ses 20 ans : lancée en juillet 2006 au Salon de l’automobile de Londres, elle a perpétué la recette du succès inaugurée par la toute première Corsa de 1982.
Vendue à grande échelle à travers l’Europe et couronnée de nombreux prix, elle a posé des jalons que la Corsa actuelle, toujours l’une des citadines les plus populaires du continent, continue de revendiquer.
Une citadine déclinée du plus sobre au plus sportif
La Corsa D a marqué les esprits par sa capacité à couvrir tous les usages. Proposée en version trois portes au profil de coupé, plus dynamique, ou cinq portes plus familiale, elle mesurait tout juste quatre mètres et misait sur un design anguleux et expressif, assorti de nombreuses possibilités de personnalisation. Sous le capot, la gamme couvrait les deux extrêmes des attentes de la clientèle.
D’un côté, la version ecoFLEX jouait la carte de la sobriété, avec un diesel 1.3 CDTi ne consommant que 3,3 litres aux 100 km et émettant 88 grammes de CO2 par kilomètre selon le cycle de l’époque — des chiffres remarquables pour l’époque. De l’autre, la Corsa OPC incarnait la sportivité : lancée en 2007 avec 192 ch, elle a culminé en 2010 avec la redoutable OPC « Nürburgring Edition » et ses 210 ch, capable d’abattre le 0 à 100 km/h en 6,8 secondes et d’atteindre 230 km/h, épaulée par un châssis Bilstein et un freinage Brembo. Entre les deux, la Corsa GSi, forte de 150 ch, comblait l’écart pour les amateurs de sportivité plus discrète.
Des innovations astucieuses pour le segment
Au-delà de cette diversité, la Corsa D s’est distinguée par plusieurs trouvailles ingénieuses, rares sur le segment des petites voitures à l’époque. La plus emblématique reste le système FlexFix : un porte-vélos intégré, dissimulé dans le pare-chocs arrière, qui se déployait comme un tiroir pour accueillir les vélos sans avoir à installer une galerie de toit. Une fois inutile, il se rangeait discrètement dans la voiture.
La citadine inaugurait aussi le plancher de coffre modulable DualFloor, réglable sur deux hauteurs pour obtenir un sol parfaitement plat, ainsi que les feux de virage adaptatifs (AFL), la commande automatique de l’éclairage et même un volant chauffant. Autant d’équipements qui, démocratisés sur une petite voiture, contribuaient à un confort et une sécurité jusque-là réservés aux catégories supérieures. La Corsa permettait par ailleurs d’enregistrer les réglages personnels de cinq conducteurs différents, une attention rare à l’époque.
Ces atouts lui ont valu une moisson de récompenses dès son lancement : élue « Supermini de l’année » au Royaume-Uni, « Voiture de l’année » dans plusieurs pays européens, et lauréate d’une distinction paneuropéenne de référence en 2007. Pendant un temps, elle s’est imposée comme la petite voiture la plus vendue en Allemagne, dominant son segment dans de nombreux marchés.
Du passé à l’avenir électrique
Vingt ans plus tard, la Corsa demeure un pilier de la gamme Opel et l’une des citadines les plus vendues d’Europe. La génération actuelle perpétue cet héritage de polyvalence, en alliant confort, efficience et sportivité, et en multipliant les déclinaisons attractives. La récente édition spéciale « YES », avec ses teintes vives et ses écrans numériques de série, illustre cette volonté de rester dans l’air du temps.
Mais c’est surtout vers l’avenir que la Corsa se tourne désormais. Dans le courant de l’année, la nouvelle Corsa GSE 100 % électrique viendra coiffer la gamme et ravir à l’OPC son titre de Corsa la plus puissante de l’histoire. Forte de 281 ch et de 345 Nm de couple — soit la même puissance que le Mokka GSE déjà commercialisé —, cette citadine électrique haute performance promet un 0 à 100 km/h en 5,5 secondes, reléguant les sportives thermiques d’antan au rang de souvenirs. Un clin d’œil de l’histoire : la Corsa, qui a toujours su conjuguer accessibilité et plaisir de conduire, s’apprête à transposer cet ADN à l’ère électrique. Preuve qu’une citadine populaire peut, deux décennies durant, rester fidèle à son esprit tout en épousant son temps.
