Le rallye 100 % électrique vient de franchir une nouvelle étape, et un pilote français figure parmi ses premiers héros. La saison 2026 de l’ADAC Opel GSE Rally Cup s’est ouverte le week-end dernier à l’occasion de l’ELE Rally, aux Pays-Bas, autour d’Eindhoven. Au terme de onze spéciales disputées au dixième de seconde, l’Allemand Timo Schulz s’est imposé devant le Français Tom Dufour et le Gallois Ioan Lloyd.
Une première manche réussie pour cette coupe de marque inédite, qui fait courir seize équipages de neuf nations au volant du nouveau Mokka GSE Rally — la sportive de compétition électrique d’Opel.
Tom Dufour, deuxième dès ses débuts sur la machine électrique
C’est l’histoire forte de ce week-end pour le public français. Associé à son copilote Alex Dubois, Tom Dufour a décroché une deuxième place remarquée alors même qu’il découvrait la voiture en course, sans le moindre test préalable. Le duo tricolore est monté en puissance au fil de l’épreuve, jusqu’à signer le meilleur temps de l’avant-dernière spéciale, talonnant constamment le vainqueur allemand.
« C’était un rallye incroyable que nous avons beaucoup apprécié », a confié Tom Dufour, qui a tenu à remercier Opel France, Stellantis Motorsport et son mentor Jean-Luc Debove pour cette opportunité. Découvrir une machine de course électrique en compétition, progresser spéciale après spéciale et finir deuxième d’entrée constitue une performance prometteuse pour le pilote français, qui s’affirme comme l’un des espoirs à suivre de cette discipline naissante.
Timo Schulz, déjà vainqueur en Suède la semaine précédente
Le vainqueur du jour, lui, enchaîne les succès à un rythme impressionnant. Pour Timo Schulz et sa copilote Maresa Lade, cette victoire est la deuxième en seulement six jours : le week-end précédent, le pilote allemand de 26 ans avait déjà remporté la manche d’ouverture du Championnat d’Europe Junior des Rallyes en Suède, avec l’ADAC Opel Rally Junior Team. Auteur du meilleur temps dans quatre spéciales aux Pays-Bas, il a su gérer la pression d’une concurrence particulièrement relevée. Le podium est complété par le Britannique Ioan Lloyd, sur une Vauxhall, qui place la marque sœur d’Opel sur la boîte dès sa première participation.
D’autres équipages ont nourri le suspense avant de connaître la malchance. Les Italiens Valentino Ledda et Claudio Mele, auteurs des meilleurs temps dans deux spéciales, ont dû abandonner sur problème technique. Le pilote local Max van Empel, un temps deuxième, a endommagé sa suspension lors d’une sortie de route dans l’avant-dernière spéciale.
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Le Mokka GSE Rally, vitrine électrique d’Opel en compétition
Au cœur de cette coupe se trouve le Mokka GSE Rally, dérivé compétition du SUV électrique d’Opel. Développant jusqu’à 207 kW (281 chevaux) et 345 Nm de couple, il est annoncé comme plus de deux fois plus puissant que son prédécesseur, le Corsa Rally Electric. Selon Jörg Schrott, directeur d’Opel Motorsport, la voiture a démontré un niveau de performance nettement supérieur aux meilleures Rally4 thermiques sur chaque spéciale — une affirmation forte dans un sport encore largement dominé par le moteur à combustion.
L’épreuve a aussi servi de banc d’essai grandeur nature pour l’infrastructure de recharge durable développée par Opel, notamment la recharge entre les spéciales qui permet d’étendre l’autonomie des machines en course. Un enjeu technique majeur pour la crédibilité du rallye électrique, dont les contraintes énergétiques restent l’un des principaux défis.
Cette coupe prolonge l’engagement électrique d’Opel en sport automobile, déjà incarné par sa future entrée en Formule E avec le prototype GSE 27FE et par la version routière du Mokka GSE confiée à la pilote Sophia Flörsch. La deuxième manche de la saison se déroulera les 13 et 14 juin en France, dans le cadre du Rallye Vosges Grand-Est autour de Gérardmer — l’occasion pour Tom Dufour de défendre ses couleurs à domicile, et pourquoi pas de viser la plus haute marche du podium. Au championnat, Schulz mène avec 35 points devant Dufour (28) et Lloyd (26), après une seule manche sur les sept que compte la saison.
