Timo Schulz a signé sa quatrième victoire de la saison au rallye de Sanremo, cinquième manche de l’ADAC Opel GSE Rally Cup. Il reste leader du championnat avec 136 points, devant Ioan Lloyd à 133 et Tom Dufour à 131, soit cinq points entre les trois premiers.
Associé à Maresa Lade, l’Allemand a construit son avance dès le début de l’épreuve, puis l’a gérée avant de l’accroître. Il juge les spéciales très exigeantes et estime que la Mokka GSE Rally convenait bien à leurs virages serrés.
Derrière lui, deux pilotes très jeunes complètent le podium. Le Français Tom Dufour, 19 ans, prend la deuxième place, et l’Espagnol Alex Español la troisième, avec Enrique Velasco. Dufour était déjà monté sur le podium lors de la manche d’ouverture du championnat.
Neuf dixièmes de seconde. C’est l’écart avec lequel Español a devancé le Gallois Ioan Lloyd pour son deuxième podium consécutif.
Le reste du classement place l’Italien Valentino Ledda cinquième, devant Claire Schönborn et Michael Wenzel. Matteo Greco et Brovelli étaient sixièmes avant la Power Stage finale, avant qu’une crevaison ne leur coûte deux minutes.
Cinq points séparent les trois premiers
Cent trente-six points, 133, puis 131. Schulz, Lloyd et Dufour se tiennent dans un mouchoir après cinq des sept manches, et aucun des trois n’a encore pris le large.
L’écart se creuse ensuite nettement. Español est quatrième avec 81 points, devant Schönborn à 76 et Johansson à 70. Quinze équipages au total figurent au classement général publié, jusqu’à Wittenbeck avec 12 points.
L’épreuve italienne était une première pour la compétition, quatorze équipages électriques y ayant été engagés. Le parc d’assistance était installé sur la Riviera, les spéciales dans l’arrière-pays montagneux et l’arrivée au port de Sanremo.
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Jörg Schrott, directeur d’Opel Motorsport, souligne la tradition et l’ambiance du rallye. Il relève le caractère exigeant des spéciales et la qualité du duel au sommet du classement.
Jusqu’à 207 kilowatts, soit 281 chevaux : la voiture reprend la base du modèle de série, la Mokka GSE revendiquant la même puissance avec Sophia Flörsch comme ambassadrice. Tous les équipages engagés disputent le championnat sur ce même modèle.
La prochaine manche se tiendra dans deux semaines, au rallye ADAC Sarre-Palatinat. Ce sera l’avant-dernière de la saison, et le classement peut encore basculer sur chacune des deux restantes.
Le label GSE irrigue les trois programmes de la marque. La Corsa GSE revendique 280 chevaux et un différentiel Torsen, et la GSE 27FE de Formule E a bouclé plus de 6 000 kilomètres d’essais.
Le programme rallye avait été lancé en début de saison, avec Heindrichs, Schulz et Schönborn engagés en JERC. Deux manches restent à courir.
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