Le 12 décembre 2024 marque la fin d’une époque chez Volkswagen avec la sortie du dernier moteur VR6 des chaînes de production. Cette prouesse technologique, qui a révolutionné l’industrie automobile en 1992, tire sa révérence après avoir équipé près de 1,87 million de véhicules.
Le VR6 était une véritable innovation technique lors de son lancement. Avec son angle de 15° entre les cylindres et sa culasse unique, ce moteur six cylindres compact a permis à Volkswagen de proposer des performances de haut niveau dans des véhicules compacts, à une époque où la concurrence se contentait de quatre cylindres.
De la Golf III aux SUV Atlas et Talagon, le VR6 a connu de nombreuses évolutions. Initialement proposé en 2,8 litres développant 174 chevaux, il a atteint son apogée dans la Passat R36 avec 300 chevaux en version 3,6 litres. Sa polyvalence lui a permis d’équiper un large éventail de modèles du groupe, des sportives Seat aux luxueux Porsche Cayenne.
L’héritage du VR6 va bien au-delà des frontières de Volkswagen. Sous l’impulsion de Ferdinand Piëch, ce moteur a servi de base au développement de mécaniques encore plus ambitieuses, notamment le mythique W16 des Bugatti Veyron et Chiron. Une filiation prestigieuse qui témoigne de l’excellence technique du concept original.
Cette fin de production s’inscrit dans l’évolution inévitable du secteur automobile. Face aux normes environnementales toujours plus strictes et aux progrès des moteurs turbocompressés – la Golf R actuelle développe 333 chevaux avec seulement quatre cylindres – le VR6 était devenu un luxe difficile à justifier. Les derniers exemplaires étaient réservés aux marchés nord-américain et chinois.
Le VR6 restera dans l’histoire comme l’un des moteurs les plus emblématiques de Volkswagen, symbole d’une époque où l’innovation technique primait sur les considérations environnementales. Son départ marque une étape supplémentaire vers l’électrification généralisée du secteur automobile, laissant les passionnés nostalgiques d’une diversité mécanique en voie de disparition.
