Il y a 25 ans, l’innovante Mercedes-Benz 4MATIC de deuxième génération offre une tenue de route encore meilleure dans des conditions routières difficiles.
Au lieu d’utiliser des blocages de différentiel conventionnels, la nouvelle 4MATIC s’appuie sur le système de traction électronique 4ETS : il s’enclenche automatiquement lorsqu’au moins une roue patine sur une surface glissante. Le système augmente alors la pression de freinage sur cette roue jusqu’à ce qu’elle tourne à nouveau dans le rapport spécifié par rapport aux autres roues. Aujourd’hui, la transmission intégrale permanente équipe toute la gamme de voitures particulières Mercedes-Benz, à partir du tout électrique EQA 300 4MATIC (consommation d’énergie en cycle mixte : 17,4 kWh/100 km ; émissions de CO₂ en cycle mixte : 0 g/km) à la nouvelle Mercedes-AMG SL 63 4MATIC+ (consommation de carburant en cycle mixte 12,7–11,8 l/100 km, émissions de CO₂ en cycle mixte 288–268 g/km).
Cette génération de transmission intégrale considérablement perfectionnée fait ses débuts il y a 25 ans dans les modèles E 280 4MATIC et E 320 4MATIC de la série Classe E 210. Les deux sont équipés de moteurs V6 des modèles M 112 avec technologie à trois soupapes et double allumage. Ces véhicules sont présentés pour la première fois au grand public international à l’occasion du salon AutoRAI à Amsterdam du 6 au 16 février 1997. La E 280 4MATIC est disponible immédiatement après cette première, avec le lancement sur le marché de la variante à cylindrée plus élevée suivant en juin 1997.
La nouvelle 4MATIC n’est pas la première transmission intégrale de Mercedes-Benz. Mais il établit des normes il y a 25 ans pour le confort de conduite des voitures particulières, même dans des conditions hivernales difficiles, telles que des routes verglacées et enneigées. La revue spécialisée « auto motor und sport » écrit dans son numéro de juillet 1997 sur « une stabilité de conduite presque à toute épreuve , associée à une traction inégalée sur des surfaces glissantes ». Comparé au premier 4MATIC, présenté en 1985 dans les modèles haut de gamme 124, qui « n’intervenait que lorsque les situations devenaient sensiblement glissantes », le rapport met positivement en évidence la stratégie de transmission intégrale permanente. Ceci est non seulement destiné aux conditions routières critiques, mais améliore également fondamentalement le comportement de conduite dans des situations dynamiques. La brochure commerciale des berlines de la série 210 indique à propos de la nouvelle 4MATIC : « La transmission intégrale permanente assure […] une excellente traction et une stabilité de conduite lors des accélérations et surtout dans les virages. » Cela s’est traduit par « une maniabilité aisée, une sécurité de conduite active, une dynamique au plus haut niveau et un plaisir de conduite élevé ».
Les véhicules présentés il y a 25 ans avec la deuxième génération de 4MATIC sont développés et produits en coopération avec Steyr -Daimler- Puch Fahrzeugtechnik AG & Co. KG (SFT) à Graz. L’étendue de la production chez SFT comprend l’adaptation de la carrosserie, la peinture avec une technologie de peinture à l’eau et l’assemblage complet du véhicule. La carrosserie en blanc, le moteur, la transmission, le train arrière et l’intérieur sont fournis par Mercedes-Benz, tandis que les composants spécifiques à la transmission intégrale proviennent de SFT.
