Automne 1985. Le public découvre la Lancia Delta S4 Martini lors du RAC Rally en Grande-Bretagne. La voiture frappe fort : Henri Toivonen et Neil Wilson s’imposent dès leur première participation, propulsant le nouveau modèle au sommet du podium. En réalité, la Delta S4 avait déjà fait ses armes quelques mois plus tôt, en juillet, au Rallye Colline di Romagna. Confiée à Markku Alen et Ilkka Kivimaki, elle avait dominé l’épreuve italienne sans discussion, franchissant la ligne d’arrivée avec près de neuf minutes d’avance sur ses poursuivants. Quarante ans plus tard, Lancia rend hommage à cette icône du Groupe B tout en dévoilant son héritière moderne : la Ypsilon Rally4 HF.
La légende de la Delta S4
Conçue pour le Groupe B, la Delta S4 n’était pas une voiture ordinaire. Cette catégorie autorisait une liberté technique rare, poussant les ingénieurs à multiplier les innovations. « S » pour suralimenté, « 4 » pour quatre roues motrices : l’appellation disait déjà l’essentiel. Puissance brute, transmission intégrale permanente, architecture raffinée. Résultat : une machine redoutable, compétitive dès ses débuts, et surtout le premier 4×4 italien aligné en compétition.
Le châssis ? Une cage tubulaire en acier, entourée de panneaux en kevlar et en fibre de carbone en nid d’abeille. Poids limité à 966 kg seulement. Sous le capot, un quatre-cylindres de 1 759 cm³ en position centrale, dopé par une double suralimentation : turbo et compresseur à la fois. Plus de 500 chevaux, 45 Nm de couple à 5 000 tr/min, une vitesse de pointe de 250 km/h. Avec de tels atouts, la Delta S4 a marqué 1986 : titres italien et européen, mais aussi une quinzaine de rallyes gagnés, dont Monte-Carlo, Mille Miglia et Targa Florio.
Une pièce rare au Heritage Hub
Aujourd’hui, un exemplaire de la Delta S4 originelle est préservé au Heritage Hub de Turin. Cet espace, ouvert au public, abrite la collection des marques italiennes de Stellantis. Dans la zone « Rally Era », le modèle trône parmi les machines qui ont construit la légende de Lancia : dix titres mondiaux des constructeurs, trois championnats d’endurance, deux victoires à la Targa Florio, une Carrera Panamericana et bien d’autres trophées.
La Delta S4 représentait alors la pointe de la technologie. Une voiture née à une époque où tout semblait possible, mais où la FIA dut freiner les excès tant les performances devenaient démesurées. On y retrouve aussi une version Stradale, construite à seulement 200 exemplaires entre 1985 et 1986 pour satisfaire aux critères d’homologation. Une pièce de collection, rare et précieuse.
Le retour de Lancia avec la Ypsilon Rally4 HF
En 2025, Lancia revient sur la scène du rallye avec la Ypsilon Rally4 HF. Une nouvelle ère s’ouvre, guidée par le même esprit d’audace que celui de la Delta S4. Homologuée en Rally4, la voiture s’adresse aux jeunes pilotes et aux privés ambitieux. Sous le capot, un moteur turbo de 212 ch. Transmission séquentielle SADEV à cinq rapports, suspension réglable Ohlins, système de freinage optimisé. De quoi offrir à la fois un outil de formation idéal et une arme sérieuse pour viser la victoire dans sa catégorie.
La Ypsilon Rally4 HF sera aussi la star du Trofeo Lancia, une série monomarque pensée pour révéler les talents. Et comme pour compléter la pyramide, Lancia a dévoilé récemment la Ypsilon HF Racing, destinée à démocratiser encore davantage l’accès à la compétition.
Deux voitures différentes, mais une même mission : prolonger l’héritage de la Delta S4. La comparaison traverse le temps. D’un côté, une bête de Groupe B, symbole d’une époque extrême. De l’autre, une compacte moderne, agile, pensée pour former la relève. Dans les deux cas, la même envie : repousser les limites et défendre la place de Lancia dans le monde du sport automobile.
Une renaissance plus large
Ce retour en rallye s’inscrit dans une stratégie plus vaste. Avec 119 ans d’histoire, Lancia incarne un style italien intemporel. Flaminia, Aurelia B24 Spider, Stratos, 037, Fulvia : autant de noms qui résonnent encore dans la mémoire des passionnés. La marque a entamé sa renaissance avec la nouvelle Ypsilon et un plan stratégique à dix ans.
Aujourd’hui, innovation et design demeurent ses piliers, mais trois valeurs s’ajoutent : durabilité, orientation client et responsabilité sociale. Lancia ne regarde pas seulement son passé glorieux. Elle veut construire un futur ambitieux, où élégance et performance se conjuguent avec engagement et modernité.
