Le Salon Privé s’est tenu dans le parc du palais de Blenheim, en Angleterre, pour son concours d’élégance annuel. Soixante-dix voitures réparties en douze catégories s’y affrontaient, dont une consacrée aux quatre-vingts ans de Bristol Cars. Une Lamborghini Miura P400 S a remporté le Best of Show du concours d’élégance, et une McLaren F1 est devenue la première lauréate du Best of Show du concours d’excellence.
Le cadre fait partie de l’épreuve. Blenheim, résidence familiale des ducs de Marlborough et lieu de naissance de Winston Churchill, offre le décor de pelouses et de façades classées qui a fait la réputation de ce rendez-vous britannique, comparable à ce que Villa d’Este représente en Italie.
Le rendez-vous s’inscrit dans un calendrier où les concours d’élégance occupent une place croissante dans la valorisation du patrimoine roulant. Le format distingue deux catégories reines. Le concours d’élégance récompense les automobiles anciennes selon des critères de restauration, d’authenticité et de présentation. Le concours d’excellence, plus récent, s’adresse aux modèles modernes de collection, et il vient de désigner son tout premier lauréat.
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La Miura, une victoire attendue
La Miura P400 S appartient à la lignée qui a défini la supercar moderne. Présentée en 1966, la Miura fut la première routière à adopter un V12 en position centrale transversale, une architecture directement issue de la compétition et jamais employée sur un modèle de série avant elle.
La version P400 S, apparue en 1968, portait la puissance à 370 ch et corrigeait plusieurs faiblesses de la version initiale, notamment sur la rigidité de caisse et l’équipement. Elle est aujourd’hui la déclinaison la plus recherchée après la SV.
Son sacre à Blenheim s’inscrit dans un mouvement de fond des concours d’élégance, qui font de plus en plus de place aux voitures des années 1960 et 1970 face aux carrosseries d’avant-guerre longtemps dominantes. Le même déplacement se lit dans les palmarès et les cotes, où l’Alfa Romeo GTA de 1965 devance désormais Ferrari, Maserati et Lamborghini dans le vote des lecteurs spécialisés.
IMAGE 2. Une McLaren F1 de trois-quarts, poste de conduite central visible si possible. Légende : La McLaren F1 est la première lauréate du concours d’excellence.
La McLaren F1 ouvre un nouveau palmarès
Le choix de la McLaren F1 pour inaugurer le concours d’excellence n’a rien d’un hasard. Conçue par Gordon Murray et produite à 106 exemplaires entre 1992 et 1998, elle reste la référence absolue de l’automobile de performance des trente dernières années.
Son poste de conduite central, son V12 BMW atmosphérique de 627 ch et son compartiment moteur doublé de feuille d’or en font un objet technique autant qu’une automobile. Elle a détenu pendant des années le record de vitesse pour une voiture de série, à 386 km/h, et s’est imposée aux 24 Heures du Mans 1995 dès sa première participation, ce qu’aucune autre GT de route n’a réussi.
Que le premier trophée d’une catégorie consacrée aux modernes lui revienne installe d’emblée un niveau d’exigence élevé pour les éditions suivantes, et confirme le statut patrimonial acquis par certaines productions des années 1990.
Bristol Cars, l’hommage discret
La classe consacrée aux quatre-vingts ans de Bristol Cars méritait le détour. Née en 1945 d’une division de la Bristol Aeroplane Company, la marque a produit pendant des décennies des coupés confidentiels, à la mécanique d’abord dérivée de BMW puis américaine, vendus dans une seule boutique londonienne.
C’est exactement le genre de constructeur que les concours britanniques savent mettre en valeur, loin des marques à forte notoriété. Bristol n’a jamais dépassé quelques centaines de voitures par an et a définitivement cessé son activité dans les années 2010.
Le palmarès complet des douze catégories n’a pas été détaillé au-delà des deux trophées majeurs. Reste que Blenheim confirme sa place dans le calendrier international des concours, entre Pebble Beach en août et les rendez-vous européens de printemps. Sur la Côte d’Azur, Top Marques Monaco occupe un créneau voisin, avec ses ventes aux enchères et ses quatre-vingts classiques réunies au Grimaldi Forum. Le marché suit, comme le montrent les dernières ventes de voitures anciennes que nous avons relayées.