Le Dakar 2024 a été un défi majeur pour l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, engagée dans la découverte de nouveaux talents dans l’univers exigeant des rallyes-raids. Pour cette édition, l’équipe a présenté quatre nouveaux pilotes parmi ses cinq engagés, dont deux débutants qui ont démontré leur potentiel tout au long de la compétition. Malgré des conditions difficiles, Toyota a su se distinguer avec six voitures parmi les dix premières, une performance notable.
Le nouveau GR DKR Hilux T1U de TOYOTA GAZOO Racing, qui a déjà prouvé sa fiabilité et sa vitesse, était au rendez-vous du Dakar 2024. Les cinq équipages de l’équipe ont été impressionnés par cette nouvelle version de la voiture, qui a déjà remporté le Dakar et le W2RC en 2022 et 2023.
Le Dakar 2024 a été éprouvant pour les équipages, avec des difficultés rencontrées tout au long du parcours. Guy Botterill, un des deux rookies, a réalisé la meilleure performance de l’équipe en se classant sixième au classement général. De son côté, le vétéran Giniel de Villiers et son copilote Dennis Murphy ont connu des problèmes de navigation et de crevaisons, terminant finalement septièmes.
Lucas Moraes et Armand Monleon, après une performance presque parfaite, ont dû se contenter de la neuvième place à cause de difficultés techniques survenues juste avant la fin de la course. Saood Variawa, un autre nouveau venu, et François Cazalet, ont terminé à la 16e place après avoir surmonté des problèmes en début de rallye.
Seth Quintero et Dennis Zenz ont vécu une expérience amère, heurtant un rocher lors de la 4e étape, ce qui a entraîné un changement de moteur et une lourde pénalité. Malgré une riposte courageuse, ils ont terminé à la 42e place.
TOYOTA GAZOO Racing a vu trois de ses équipages se classer dans le Top 10, rejoignant Guillaume de Mevius, Guerlain Chicherit et Benediktas Vanagas, tous pilotant des Toyota Hilux privés et se classant respectivement deuxième, quatrième et huitième.
Au championnat W2RC, Lucas Moraes occupe la quatrième place, Saood Variawa la onzième et Seth Quintero la dix-neuvième. La saison se poursuivra avec l’Abu Dhabi Desert Challenge.
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Les responsables de l’équipe ont exprimé leur déception face aux défis rencontrés, mais restent optimistes quant à l’avenir. Les partenaires de l’équipe, notamment Red Bull, SpeedMax et plusieurs autres, continuent de soutenir leurs efforts dans le Dakar et le W2RC.
