En 2024, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing participera au rallye Dakar et au Championnat du Monde FIA des Rallyes-Raid (W2RC) avec une version améliorée de leur véhicule victorieux, le GR DKR Hilux EVO T1U. Cette nouvelle version représente les avancées technologiques du Hilux et s’inscrit dans la nouvelle catégorie du W2RC.
Pour le Dakar 2024, l’équipe alignera cinq équipages, dont deux nouveaux pilotes qui feront leurs débuts dans cette course exigeante. L’expérience de Giniel de Villiers se combinera avec la dynamique de Lucas Moraes et Seth Quintero pour former la plus grande équipe jamais présentée par TOYOTA GAZOO Racing au Dakar.
Lucas et Seth, avec leurs copilotes Armand Monleón et Dennis Zenz, participeront également à l’intégralité de la saison W2RC 2024, y compris le Dakar. Après le Dakar, l’équipe se concentrera sur quatre autres épreuves du W2RC :
- Abu Dhabi Desert Challenge (25 février-2 mars 2024)
- BP Ultimate Rally-Raid au Portugal (2-7 avril 2024)
- Desafio Ruta 40 en Argentine (2-8 juin 2024)
- Rallye du Maroc (5-11 octobre 2024)
Parallèlement, trois pilotes sud-africains concourront dans la South African Rally-Raid Series (SARRC), utilisée comme programme d’essais principal pour le développement du GR DKR Hilux EVO T1U.
Lucas Moraes, qui s’est distingué au Dakar 2023, et Seth Quintero, considéré comme un prodige du rallye-raid, bénéficieront de l’expérience de Giniel de Villiers, vainqueur du Dakar en 2009. Ils seront rejoints par Saood Variawa et son copilote François Cazalet, ainsi que par Guy Botterill et son copilote Brett Cummings.
Le nouveau GR DKR Hilux EVO T1U est une amélioration significative de la version précédente, avec une largeur accrue, des améliorations de la suspension et du système de refroidissement. Les tests intensifs ont été réalisés dans les déserts du Kalahari et du Namib.
L’équipe s’engage également vers un avenir plus durable, en partenariat avec Repsol, en utilisant des carburants renouvelables qui réduisent considérablement l’empreinte carbone.
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Le Dakar 2024 débutera le 5 janvier en Arabie Saoudite et comprendra un prologue près d’Alula, suivi de six étapes difficiles, une journée de repos à Riyad, et six autres étapes avant de se terminer à Yanbu.
Alain Dujardyn, Team Principal de TOYOTA GAZOO Racing en W2RC, exprime son enthousiasme pour le nouveau chapitre de l’équipe avec le GR DKR Hilux EVO T1U et se réjouit de l’apport des nouveaux talents ainsi que de l’expérience des vétérans.
En résumé, TOYOTA GAZOO Racing se prépare pour une année 2024 prometteuse dans le monde du rallye-raid, avec des améliorations technologiques importantes, une équipe élargie et expérimentée, et un engagement envers la durabilité.