Volkswagen Group et sa filiale PowerCo franchissent une étape décisive dans leur stratégie d’électrification en annonçant un investissement stratégique dans la société minière canadienne Patriot Battery Metals. Cette alliance, marquée par une prise de participation de 9,9% pour 48 millions de dollars USD, vise à sécuriser l’approvisionnement en lithium pour les futures batteries des véhicules électriques du groupe.
Le partenariat prévoit la livraison annuelle de 100 000 tonnes de concentré de spodumène sur une période de 10 ans, extrait du site de Shaakichiuwaanaan au Québec, l’un des plus importants gisements de pegmatite lithinifère d’Amérique et le huitième mondial. Cette ressource stratégique alimentera les usines de cellules de batterie de PowerCo en Europe et en Amérique du Nord, notamment le site de Saint-Thomas au Canada, qui affichera une capacité maximale de 90 GWh.
Thomas Schmall, membre du Directoire de Volkswagen Group chargé de la technologie, souligne l’importance de cet investissement : « C’est une nouvelle étape dans la construction d’un avenir 100% électrique. À travers la collaboration avec Patriot Battery Metals, nous nous assurons un accès à une matière première essentielle à la production de cellules de batterie durables et innovantes. »
L’accord s’accompagne d’un protocole d’entente non contraignant explorant d’autres opportunités de collaboration, notamment dans le développement d’une chaîne d’approvisionnement en lithium durable et compétitive. Les deux entreprises s’engagent à respecter les normes ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) les plus exigeantes, couvrant la gestion des déchets, la préservation de l’eau, le soutien aux peuples autochtones et les objectifs de réduction des émissions de CO2.
Jörg Teichmann, directeur des achats de PowerCo, met en avant la dimension stratégique de ce partenariat : « C’est la continuation logique de la mission de PowerCo : s’imposer comme un acteur majeur de la production de batteries à l’international en conservant ses racines européennes et nord-américaines. »
Ken Brinsden, président et CEO de Patriot Battery Metals, voit dans cette alliance une reconnaissance de l’expertise de son entreprise et souligne l’importance internationale du projet Shaakichiuwaanaan dans l’écosystème mondial des véhicules électriques.
Cette transaction, soumise à l’approbation de la bourse de Toronto (TSX), marque une étape significative dans la stratégie d’intégration verticale de Volkswagen, de la mine à la batterie, renforçant ainsi sa position dans la course à l’électrification automobile.
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