Le Championnat du Monde Superbike 2026 s’apprête à disputer sa troisième manche sur le mythique TT Circuit Assen, du 17 au 19 avril. Pour l’équipe Pata Maxus Yamaha, ce déplacement aux Pays-Bas revêt une saveur particulière : c’est sur ce circuit qu’Andrea Locatelli a décroché sa première victoire en WorldSBK en 2025, lors d’une Race 2 dominée de bout en bout.
Locatelli : des souvenirs mais un début de saison difficile
Pour l’Italien, Assen est clairement le circuit du souvenir. En plus de sa victoire de 2025, il y avait décroché son premier podium en WorldSBK lors de sa saison rookie en 2021, et s’y était encore illustré à d’autres occasions. « Comment ne pas se souvenir d’Assen comme l’un des meilleurs week-ends de ma vie ! Obtenir la première victoire en WorldSBK en 2025 était spécial, et c’est vraiment un tracé fantastique — fluide, rapide, j’adore ce type de circuit », confie-t-il.
Mais Locatelli reste lucide sur la situation actuelle. Les deux premières manches de 2026 n’ont pas été simples et le pilote admet chercher encore ses repères : « Je veux être réaliste : les deux premières manches de cette saison n’ont pas été faciles et je dois trouver une meilleure sensation pour être plus rapide. La chose la plus importante en ce moment est d’essayer de retrouver la même vitesse et le même feeling que par le passé, parce qu’alors je suis sûr que les résultats viendront. » Les bons souvenirs d’Assen peuvent au moins lui redonner de la confiance.
Vierge : adaptation en cours, circuit potentiellement favorable
Pour Xavi Vierge, Assen représente une première avec la Yamaha R1 WorldSBK, après des bases solides posées à Portimão lors de la manche précédente. L’Espagnol connaît bien le circuit — il y a couru en Moto2 et lors de ses précédentes saisons en WorldSBK — et voit dans les caractéristiques du tracé un potentiel intéressant pour la R1.
« C’est l’une des courses du calendrier qui se démarque vraiment comme un circuit fort pour Yamaha. Dans le passé, l’équipe y a obtenu des résultats incroyables, et c’est un tracé qui correspond bien aux caractéristiques de la R1. Je suis super excité de commencer, surtout après un week-end solide à Portimão », déclare-t-il. Sa priorité sera de s’adapter le plus rapidement possible dès les essais libres du vendredi pour construire une bonne référence.
Le programme du week-end
Le calendrier du vendredi suit le format habituel avec les Free Practice 1 et 2 à 10h20 et 15h00 (CEST). Le Championnat du Monde Féminin de Course sur Circuit (WorldWCR) adopte des horaires révisés pour permettre l’intégration de catégories support supplémentaires : Free Practice à 12h15 et Superpole à 16h55. Beatriz Neila et Chloe Jones représentent l’équipe en WorldWCR — Neila ayant elle aussi signé sa première victoire à Assen en 2025, le même jour que Locatelli.
