Après trois séances d’essais libres prometteuses, où les PEUGEOT 9X8 se sont tenues dans le peloton de tête avec une 4e place pour la 9X8 #94 en FP3, tous les yeux étaient tournés cet après-midi vers les essais qualificatifs.
C’est sous le soleil radieux de l’Autodromo Internacional Do Algarve que les PEUGEOT 9X8 du Team PEUGEOT TotalEnergies se sont élancées pour une séance de qualifications de 15 min, lors de la deuxième manche de la 11ème saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC).
Paul Di Resta, au volant de l’hypercar hybride #93 et Nico Müller sur la #94 ont débuté les qualifications avec des pneus froids, nouvelle règle cette année en FIA WEC. Après deux tours de chauffe, les PEUGEOT 9X8 ont montré de belles améliorations de performance et sont restées au cœur du plateau composé de 11 Hypercars. Après 15 minutes en piste, Nico Müller réalise le meilleur temps des deux PEUGEOT 9X8 avec un tour en 1 :32.517 et signe la 6e place de cette séance. Paul Di Resta, en piste avec la #93, réalise son meilleur temps en 1 :32.703 et s’élancera demain de la 10e place sur la grille de départ.
Retrouvez les PEUGEOT 9X8 #93 et #94 en piste demain à partir de 12h (heure locale) pour les 6 Heures de Portimão, à suivre en direct sur les plateformes officielles du championnat FIA WEC.
ILS ONT DIT
Jean-marc Finot – Stellantis Senior VP
« Lors des essais libres, nous avons observé une progression régulière avec une amélioration des temps. Pendant cette séance de qualifications, nous sommes dans les même temps que ceux réalisés lors des derniers essais libres, il n’y a donc pas de surprise de notre côté. On peut voir que certains constructeurs arrivent à creuser l’écart entre les qualifications et les essais libres donc nous avons encore des points à perfectionner pour optimiser nos séances qualificatives. L’essentiel, au-delà de la progression de la performance constatée depuis Sebring, est d’assurer demain la fiabilité et le bon fonctionnement de la voiture et du team. Mais nous avons confiance dans le très bon travail effectué par l’équipe. »
Paul Di Resta – PEUGEOT #93 :
« Ma séance de qualifications s’est plutôt bien déroulée. Si je prends de l’avance et pense à demain, nous pouvons être confiants en ce qui concerne la stratégie sur la durée. Nous avons amené la voiture dans la meilleure fenêtre de performance du weekend. Bien sûr, pour l’instant nous sommes trop loin des autres concurrents mais nous ne pouvons pas nous en rapprocher en seulement deux ou trois semaines, cela va demander encore beaucoup d’analyses et de développement. Il semblerait que plus la température de la piste est élevée, plus cela nous réussit donc j’espère que la météo sera encore meilleure demain ! Je pense que nous pouvons être satisfaits, même s’il y a encore beaucoup de travail à faire. »
Nico Müller – PEUGEOT #94
« Les qualifications étaient assez satisfaisantes en termes de package, c’était une session sans faute et plutôt positive. Bien sûr, nous pensions que l’écart avec les leaders serait moins important mais nous terminons P6 et c’est une satisfaction. Le travail acharné paye doucement et cela fait du bien de voir des signes positifs. Je suis content pour l’équipe car ils ont vraiment tout donné ces dernières semaines et je pense que nous allons dans la bonne direction. La course de demain sera longue et excitante et je suis assez confiant. A cause du trafic, ce tracé est assez compliqué pour se frayer un chemin parmi les voitures plus lentes mais j’espère que nous ferons une course solide. »
