La première saison de Citroën en Formule E se joue ce week-end à Londres. Les manches 16 et 17 du championnat du monde ABB FIA, disputées les 15 et 16 août sur le circuit de l’ExCeL, referment la saison 12 et l’ère GEN3 Evo. Citroën Racing Formula E Team y arrive au cinquième rang du championnat équipes avec 166 points, après trois podiums consécutifs entre Shanghai et Tokyo.
Neuf pilotes encore en lice pour le titre
Le championnat pilotes reste mathématiquement ouvert pour neuf concurrents avant le double rendez-vous londonien, ce qui en fait l’une des finales les plus disputées de l’histoire de la discipline. Nick Cassidy figure parmi eux, fort de deux podiums consécutifs à Tokyo.
Dans les faits, la lutte se resserre autour de quatre noms. Jake Dennis mène avec 146 points, devant Mitch Evans à 144 et Pascal Wehrlein à 141. Le tenant du titre Oliver Rowland reste en embuscade. Cinq points seulement séparent les trois premiers, ce qui laisse peu de marge d’erreur sur les deux courses.
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Un circuit sans équivalent au calendrier
Long de 2,077 kilomètres et composé de 20 virages, l’ExCeL London est le seul tracé du championnat à combiner des sections intérieures et extérieures sur un même tour. Le départ s’effectue à l’intérieur du centre d’exposition, sur un revêtement particulièrement lisse offrant une adhérence élevée. Les monoplaces franchissent ensuite une bande métallique glissante avant de rejoindre la partie extérieure, où l’asphalte devient nettement plus abrasif.
Cette alternance impose une adaptation permanente. S’y ajoutent les variations de dénivelé et les transitions entre lumière naturelle et éclairage artificiel, qui compliquent le travail des pilotes comme celui des ingénieurs.
Un terrain favorable à Cassidy
Le Néo-Zélandais connaît bien l’endroit. La saison précédente, il avait signé un sans-faute sur le double rendez-vous londonien en remportant les deux courses, la victoire finale étant acquise avec 13,5 secondes d’avance. Cette série de trois succès consécutifs lui avait permis de conclure la saison 11 à la deuxième place du championnat pilotes.
De l’autre côté du garage, Jean-Éric Vergne aborde Londres après un podium à Shanghai et une cinquième place lors de la seconde manche de Tokyo.
Deux formats de course différents
Comme lors des précédents doubles rendez-vous, les deux courses n’obéiront pas aux mêmes règles. La manche 16 se dispute au format Pit Boost, avec un arrêt obligatoire de trente secondes permettant de recharger la batterie à hauteur de 10 %, associé à une activation unique de l’Attack Mode d’une durée de six minutes.
La manche 17 revient au format traditionnel, avec huit minutes d’Attack Mode à répartir. Sur un circuit où la gestion de l’énergie et la position en piste peuvent renverser une hiérarchie en quelques tours, cette alternance obligera les équipes à revoir leur approche d’un jour à l’autre.
Une double fin de cycle
Le week-end londonien conclut la saison 12 et l’ère GEN3 Evo, avant l’arrivée de la GEN4 la saison prochaine. Il marque également la dernière visite du championnat sur ce tracé intérieur-extérieur, Brands Hatch devant accueillir la manche britannique à partir de la saison suivante.
Beth Paretta, directrice générale de MSG, résume l’objectif de l’écurie : capitaliser sur la dynamique des dernières manches et terminer la saison le mieux possible, chaque point comptant. Nick Cassidy évoque de son côté un tracé parmi les plus techniques du calendrier, avec des niveaux d’adhérence en évolution constante.
Pour Citroën, ces deux courses closent une campagne inaugurale marquée par un podium à São Paulo, une première victoire à Mexico et une remontée en seconde partie de saison. L’écurie a déjà reconduit son duo de pilotes pour la saison 13.
