Lors du Grand Prix des États-Unis à Austin, un jalon majeur s’écrit dans l’histoire de la Formule 1. Pour la 500e fois, une voiture de sécurité arborant l’étoile Mercedes prend la piste. Ce chiffre impressionnant résume près de trois décennies d’engagement continu, de fiabilité et d’excellence technique.
500 départs et une même mission : la sécurité
Le tout premier déploiement remonte au 30 juin 1996 à Magny-Cours. Ce jour-là, une Mercedes-Benz C 36 AMG ouvrait la voie. Depuis, treize modèles différents se sont succédé, illustrant l’évolution constante de la marque en Formule 1. Aujourd’hui, c’est la Mercedes-AMG GT Black Series qui assure cette mission cruciale. Depuis 25 ans, Bernd Mayländer occupe le siège conducteur, garant d’une régularité exemplaire.
À chaque incident majeur, qu’il s’agisse d’accidents, de débris sur la piste ou de pluie diluvienne, la direction de course active la safety car. Elle prend alors la tête du peloton, impose un rythme et neutralise la course pour assurer la sécurité de tous. Trouver le bon tempo reste un exercice délicat : trop rapide, la cohésion du peloton se brise ; trop lent, les pneus et freins refroidissent dangereusement.
Une voiture repensée pour la performance et la visibilité
Mercedes-AMG déploie trois voitures de sécurité, dont deux prêtes à intervenir chaque week-end. Depuis 2022, la barre lumineuse a disparu du toit au profit d’un système LED entièrement intégré à la carrosserie. L’aileron arrière et le pare-brise accueillent 21 modules lumineux. Quatorze diffusent une lumière orange fixe, sept clignotent au centre pour signaler aux pilotes de s’aligner. Quand le vert s’allume, la piste est libérée.
Ce système, pensé pour l’aérodynamique, assure une visibilité maximale dans toutes les conditions. Derrière ces signaux, une coordination minutieuse unit les ingénieurs FIA et l’équipe Mercedes-AMG.
Des records gravés dans l’histoire de la Formule 1
Le déploiement le plus long reste celui du Grand Prix de São Paulo en 2016 : 33 tours répartis sur quatre interventions. Mais c’est à Fuji en 2007 que la safety car a mené la course durant 19 tours consécutifs. Ce jour-là, les conditions étaient si extrêmes que la Mercedes-Benz CLK 63 AMG est restée en piste jusqu’à la moindre accalmie.
En 2011, au Canada, cinq interventions successives ont marqué une course chaotique. À chaque fois, Bernd Mayländer s’est retrouvé au centre stratégique de l’action.
Un homme, une équipe, une mission
Depuis 2000, Bernd Mayländer incarne la constance. À ses côtés, les copilotes Richard Darker et Ignazio Sanzone alternent selon les courses. En coulisses, trois techniciens Mercedes-AMG — coordinateur, mécanicien, électricien — assurent la logistique et l’entretien. Chaque jeudi avant un Grand Prix, la voiture effectue des tours rapides pour vérifier l’ensemble des systèmes.
« Depuis 25 ans, je conduis des voitures fascinantes sur les circuits les plus exigeants du monde. Chaque déploiement me rappelle notre responsabilité », confie Mayländer. Parmi ses souvenirs les plus marquants : Fuji 2007, quand la pluie avait imposé une présence prolongée en piste.
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L’AMG GT Black Series, symbole de puissance et de maîtrise
L’actuelle voiture de sécurité est une véritable bête de circuit. Avec son V8 biturbo de 4,0 litres et ses 730 ch, elle passe de 0 à 100 km/h en 3,2 secondes. Conçue pour maximiser la stabilité et inspirée de la Mercedes-AMG GT3, elle bénéficie d’une aérodynamique active et de multiples technologies dérivées de la course.
Pour répondre aux exigences d’un Grand Prix, elle intègre une communication FIA dédiée, des écrans supplémentaires, une caméra arrière numérique, une télémétrie embarquée et une sirène intégrée dans l’aile avant. Depuis 2023, elle roule avec un carburant durable contenant 40 % de composants renouvelables.
Une lignée prestigieuse de voitures de sécurité
Depuis 1996, Mercedes a aligné une impressionnante succession de modèles, de la C 36 AMG à la GT Black Series. Chacun a incarné une étape de cette aventure technique. La voiture médicale officielle, elle aussi siglée Mercedes-AMG, célèbre à Austin sa 500e apparition.
| Années | Modèle de voiture de sécurité |
|---|---|
| 1996 | C 36 AMG |
| 1997–1999 | CLK 55 AMG |
| 2000 | CL 55 AMG |
| 2001–2002 | SL 55 AMG |
| 2003 | CLK 55 AMG |
| 2004–2005 | SLK 55 AMG |
| 2006–2007 | CLK 63 AMG |
| 2008–2009 | SL 63 AMG |
| 2010–2012 | SLS AMG |
| 2012–2014 | SLS AMG GT |
| 2015–2017 | AMG GT S |
| 2018–2021 | AMG GT R |
| 2022– | AMG GT Black Series |
Une fierté pour Mercedes-AMG
« Non seulement la Formule 1 a évolué, mais aussi nos voitures de sécurité depuis 1996 », souligne Christoph Sagemüller, directeur de Mercedes-AMG Motorsport. « Cette collaboration de confiance avec la FIA illustre notre engagement envers la sécurité au plus haut niveau. Même dans les conditions les plus extrêmes, nous restons un partenaire fiable. »
La 500e apparition de la voiture de sécurité à Austin n’est donc pas qu’un record. C’est une page d’histoire qui célèbre la constance, l’innovation et l’alliance entre puissance et précision. Une étoile qui, depuis 29 ans, veille sur les circuits du monde entier.
