Bentley franchit un pas inédit dans le sur-mesure automobile avec le pack Mulliner Design Theme réservé à sa Continental GT Supersports. Le principe est aussi radical qu’inattendu de la part de Crewe : une peinture asymétrique qui bascule d’une teinte vive côté conducteur à une nuance sombre côté passager, avec un dégradé qui traverse toute la carrosserie.
Une audace esthétique qui rompt avec le classicisme britannique historique de la marque et vient couronner une édition limitée à 500 exemplaires, dont le tarif de départ atteint 486 000 dollars aux États-Unis.
Une première mondiale dans le catalogue Bentley
Le pack Design Theme est présenté comme la peinture d’usine la plus audacieuse jamais approuvée par les ateliers de Crewe. La signature esthétique ne se joue pas dans une nouvelle nuance de vert ou de bordeaux, comme la marque en propose habituellement à ses clients les plus fidèles, mais dans un principe visuel inédit : deux couleurs cohabitent sur la même carrosserie, avec un dégradé qui rejoint transversalement les flancs de la voiture.
La teinte la plus vive habille systématiquement le côté du conducteur, indépendamment de la position du volant. Sur un modèle à conduite à droite, la carrosserie s’éclaircit à droite ; sur un modèle à conduite à gauche, à gauche. Le passager, lui, hérite d’une nuance nettement plus sombre qui l’attend à sa portière. Une ligne fine décentrée, alignée avec le siège du passager, court d’avant en arrière pour renforcer l’effet d’asymétrie assumée. Le chiffre huit, gravé dans la calandre, et des filets accentués sur les diffuseurs, les ailes et les bas de caisse en carbone finalisent le traitement.
Techniquement, ce type de peinture représente un défi industriel considérable. Bentley applique traditionnellement plus de soixante couches de peinture sur ses modèles standard ; la version Design Theme demande une préparation encore plus complexe, avec des transitions colorimétriques précises et des zones de masquage millimétrées, réalisées à la main par les artisans du site de Crewe.
Trois combinaisons signées Mulliner, ou une personnalisation totale
Le département sur-mesure Mulliner, déjà responsable du chef-d’œuvre décapotable Batur Convertible salué pour son travail d’orfèvre, propose trois combinaisons initiales pour ce pack Design Theme.
La première, baptisée Dragon, associe un Rouge Dragon en teinte vive à un Cristal Noir en zone sombre, avec un intérieur qui mêle Rouge Hotspur et Noir Beluga. C’est probablement la plus démonstrative des trois, celle qui affiche le contraste le plus marqué et attirera vraisemblablement le plus de regards. La deuxième, Electric, joue une carte plus discrète avec un Bleu Électrique qui se fond dans un Saphir Foncé, doublé à l’intérieur par un Bleu Klein et un Bleu Impérial. La troisième, Brodgar, opte pour un traitement quasi monochrome mais dégradé, en jouant sur les tons pâles et foncés de la même teinte terreuse, complété par un intérieur Camel et Beluga.
Ces trois configurations ne constituent qu’une base de proposition. Bentley confirme que les clients peuvent commander leur propre combinaison personnalisée en direct auprès du réseau et de la division Mulliner. Une flexibilité qui reste au cœur du positionnement premium de la marque, avec des tarifs de personnalisation qui restent délibérément opaques : Bentley n’a pas révélé le prix du pack Design Theme, ce qui, dans le langage feutré du luxe britannique, signifie généralement qu’il vaut mieux ne pas poser la question.
Une cabine à double personnalité pour un biplace radical
L’intérieur prolonge fidèlement le principe extérieur. Le conducteur est baigné de couleurs vives, tandis que le passager doit se contenter du Beluga sombre, avec un levier de vitesses assorti au siège du conducteur qui accentue encore le contraste. La Continental GT Supersports abandonnant les places arrière au profit d’un format biplace pour économiser du poids, il n’y a pas de rangée à intégrer dans la logique visuelle du pack.
L’habitacle est habillé de cuir perforé, une exclusivité Supersports, avec des surpiqûres contrastées sur la planche de bord et les appuie-tête. La marque assume le côté démonstratif de ce traitement : la Continental GT Supersports Mulliner Design Theme n’est pas taillée pour la discrétion.
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Sous le capot, une mécanique délibérément analogique
Le contraste avec l’audace visuelle du pack se joue justement dans la mécanique, restée volontairement classique. La Continental GT Supersports embarque un V8 biturbo 4,0 litres qui développe 666 chevaux et 800 Nm de couple, transmis exclusivement aux roues arrière via une boîte à double embrayage à huit rapports et un différentiel autobloquant électronique. Aucune hybridation, aucune batterie, aucun câble d’assistance électrique : Bentley signe ici l’un des derniers modèles purement thermiques de sa gamme, alors que la marque prépare son premier véhicule 100 % électrique pour 2027.
Le bloc affiche une puissance spécifique de 166,5 chevaux par litre, un record dans l’histoire de la marque britannique. Le 0 à 100 km/h est expédié en 3,7 secondes, la vitesse maximale annoncée avoisine les 310 km/h, pour un poids contenu à environ 1 999 kilogrammes. Ce chiffre fait de la Supersports la Bentley routière la plus légère depuis 85 ans, un titre honorifique qui traduit un vrai travail d’allègement (jantes forgées de 22 pouces développées avec Manthey Racing, freins carbone-céramique de 440 mm à l’avant avec étriers à dix pistons, échappement Akrapovic en titane, aérodynamique carbone).
Le châssis reçoit un traitement dynamique cohérent avec l’ambition sportive du modèle : système antiroulis Dynamic Ride 48 volts délivrant jusqu’à 1 300 Nm de couple de réaction en 0,3 seconde, roues arrière directrices, voie arrière élargie, appui aérodynamique majoré d’environ 300 kilogrammes par rapport à la Continental GT Speed. Résultat : jusqu’à 1,3 g d’accélération latérale en virage, un domaine que Bentley n’avait jamais exploré.
Une commémoration de la première Bentley Supersports de 1925
Le calendrier du lancement n’est pas anodin. La Supersports actuelle célèbre exactement les cent ans de la première Bentley Supersports de 1925, celle qui fut la première voiture de la marque à franchir la barre des 160 km/h. Elle constitue seulement la quatrième déclinaison Supersports de l’histoire, et la première à privilégier explicitement le plaisir de conduite sur la vitesse de pointe. Un positionnement dynamique qui la distingue de la Continental GT Speed, plus rapide en ligne droite mais moins joueuse dans les enchaînements de virages.
L’ensemble s’inscrit dans une stratégie plus large de la marque britannique, qui prépare le lancement de sa quatrième lignée nommée Torcal pour septembre, tout en poursuivant l’exploitation à haute valeur ajoutée de sa Continental GT actuelle. Le pack Mulliner Design Theme sert cette double logique : maintenir l’engouement autour d’un modèle thermique en fin de cycle, tout en démontrant la capacité de la marque à repousser les frontières de la personnalisation.
Édition limitée à 500 exemplaires numérotés
Bentley confirme que la Continental GT Supersports sera produite en édition limitée à 500 exemplaires numérotés individuellement, dont l’ensemble profite du pack Mulliner Design Theme désormais officialisé. Le prix de départ affiché est de 486 000 dollars aux États-Unis, un tarif qui exclut les taxes locales et les frais de personnalisation supplémentaires. Le premier exemplaire du pack Design Theme sera visible en public lors du Festival of Speed de Goodwood, l’un des rendez-vous incontournables du calendrier automobile britannique.
Reste une question ouverte pour la clientèle : cette audace esthétique va-t-elle réellement séduire la clientèle traditionnelle Bentley, historiquement attachée à la retenue du bon goût britannique ? La marque parie que oui, en pariant que les 500 exemplaires trouveront preneur. Après un siècle passé à cultiver la sobriété comme argument commercial, Crewe accepte enfin d’oublier les bonnes manières pour un modèle. Une prise de risque qui a le mérite de dire clairement que le sur-mesure automobile ne se résume plus à un choix de nuance verte parmi cent variantes.
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