Ford mène des recherches sur le potentiel de l’hydrogène en tant que source d’énergie intégrée pour son célèbre véhicule utilitaire 100% électrique le E-Transit.
Le projet réalisé au Royaume-Uni vise à établir si la technologie des piles à combustible à hydrogène peut contribuer à améliorer l’autonomie de conduite zéro émission pour les clients du E-Transit ayant des exigences élevées en matière de disponibilité et de consommation d’énergie.
Financé en partie par l’Advanced Propulsion Centre (APC), le consortium Ford, composé de six leaders de la technologie automobile et de partenaires opérateurs de flotte, participera également à déterminer l’infrastructure de ravitaillement en hydrogène nécessaire.
Ford Pro, la division des véhicules utilitaires et des services de Ford, utilisera le projet pilote pour développer son expertise en matière de transformation, avec l’aide d’ingénieurs et de spécialistes E-Transit du site de Dagenham et du Centre Technique de Dunton, dans l’Essex, au Royaume-Uni.
Tim Slatter, Président Ford en Grande-Bretagne, a déclaré : « Ford estime que les piles à combustible pourraient être utilisées en priorité dans les véhicules les plus volumineux et les plus lourds afin de garantir qu’ils ne génèrent pas d’émissions, tout en répondant aux besoins quotidiens élevés de nos clients.”
» Ford a une légitimité inégalée dans le domaine des véhicules utilitaires avec l’indétrônable Transit, et nous sommes ravis d’explorer de nouvelles voies pour combiner livraisons propres et robustesse sur la route”
Intégrer la technologie automobile zéro carbone
Le projet E-Transit à pile à combustible à hydrogène Ford avec APC (Advanced Propulsion Centre) validera l’analyse de rentabilité du véhicule en associant l’expertise Ford, leader du marché britannique des véhicules utilitaires légers depuis 57 ans, à des experts du groupe motopropulseur à pile à combustible et à des gestionnaires de flottes, dont Ocado Retail. Les autres partenaires du projet sont BP, qui détermine l’utilisation de l’hydrogène et les besoins en infrastructures ; Cambustion, qui teste le système de pile à combustible ; Viritech, qui conçoit les systèmes de stockage de l’hydrogène ; et Cygnet Texkimp, qui fournit l’outillage en fibre de carbone pour les réservoirs sous pression.
Les piles à hydrogène produisent de l’électricité en combinant de l’hydrogène provenant d’un réservoir embarqué et de l’oxygène, les seules émissions produites étant de l’eau. Le système utilise essentiellement le réservoir d’hydrogène comme une « batterie à gaz » pour améliorer l’autonomie et permettre une recharge plus rapide que les batteries solides et les chargeurs branchés sur le secteur généralement utilisés par les VE. Ce système peut être utile aux entreprises qui utilisent des véhicules lourds, notamment pour le transport longue distance, les charges maximales, les équipements auxiliaires tels que les refroidisseurs, et celles dont les possibilités de recharge sont limitées au cours de leur période de travail.
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Ford étudie la technologie des piles à combustible depuis les années 1990, en développant de nombreux prototypes, en affinant les véhicules du parc d’essai en partenariat avec les clients et, en 2021, en faisant la démonstration d’un véhicule à pile à combustible E-Transit au salon CENEX des véhicules à faible émission de carbone. Au niveau européen, Ford participe également à plusieurs projets financés par des fonds publics qui explorent également l’utilisation des technologies de l’hydrogène, tant pour les véhicules à moteur à combustion interne que pour les piles à combustible.
Une flotte d’essai de huit Ford E-Transit à pile à combustible circulera pendant des périodes de six mois au cours du projet de trois ans jusqu’en 2025. Les données du parc d’essai donneront un aperçu du coût total de détention et d’exploitation d’un grand fourgon doté d’une meilleure autonomie sans émission et d’un temps de fonctionnement équivalent à celui d’un fourgon diesel.
Le prototype Ford E-Transits sera équipé d’une pile à combustible de grande puissance, associée à une importante capacité de stockage d’hydrogène, optimisée en termes de sécurité, de capacité, de coût et de poids. Un élément important du projet consistera à évaluer le recyclage efficace et viable des composants en fin de vie.
« Road to Better »
Le projet E-Transit à hydrogène soutient l’engagement Ford en matière de développement durable « Road to Better », démontrant comment ses opérations européennes sont destinées à être r neutre en carbone d’ici 2035. Ford a réduit les émissions de ses sites de production mondiaux de 40 % depuis 2017.
